Je vous invite à faire une pause et à réfléchir au lieu le plus sacré que vous connaissiez. Peut-être une église, une synagogue, un temple ou une mosquée. Peut-être une rivière, une montagne ou un petit autel chez vous. Respirez profondément et songez à la façon dont ce lieu vous enveloppe, dont il ancre votre esprit, vous apporte la paix et vous ouvre les portes du lien avec les autres. Les lieux sacrés sont ceux où nous nous rassemblons en communauté, non seulement avec ceux qui nous entourent aujourd'hui, mais aussi avec nos ancêtres. Imaginez maintenant apprendre qu'une compagnie minière projette de profaner ce lieu sacré, de forer la terre pour en extraire du graphite. Imaginez savoir que la sacralité de ce lieu pourrait être à jamais marquée, sacrifiée au profit plutôt que préservée pour les générations futures.
C’est la réalité à laquelle sont confrontés les peuples autochtones vivant près des He Sapa (Black Hills), qui se recueillent depuis des temps immémoriaux sur le site sacré de Pe’ Sla. Pe’ Sla est une prairie d’altitude nichée au cœur des forêts vallonnées des He Sapa, où chaque été, les fleurs sauvages éclosent, un troupeau de bisons erre en liberté et les oiseaux chantent au gré du vent. Ce site sacré est utilisé depuis des millénaires pour les rassemblements cérémoniels des Lakotas, des Dakotas et d’autres nations.
En raison de l'importance culturelle de ce site, en 2012, quatre tribus ont levé 9 millions de dollars pour acheter Une parcelle de près de 2,000 hectares appartenant à Pe' Sla. Deux ans plus tard, les tribus ont collaboré avec le Département de l'Intérieur des États-Unis, l'État du Dakota du Sud et le comté de Pennington pour placer le site cérémoniel principal et une zone tampon de 2 kilomètres sous tutelle fédérale. Ces mesures visaient à reconnaître l'importance religieuse et culturelle du site et à le protéger pour les générations futures.
La menace
En 2024, la société minière Pete Lien & Sons, basée à Rapid City, a déposé une proposition pour ce qu'elle appelle le « Projet de forage exploratoire minier de Rochford ». Fin du mois dernier, le bureau régional des Black Hills du Service des forêts des États-Unis lui a délivré un permis de forage à Pe' Sla. Selon son plan, Pete Lien & Sons prévoit de forer des puits jusqu'à 1,000 mètres de profondeur dans le sol, directement à proximité et à l'intérieur de la zone protégée de ce site cérémoniel sacré. Ce projet fait peser sur Pe' Sla les menaces suivantes :
- 18 plaques de forage, 10 trous de forage chacune, chaque trou pouvant atteindre une profondeur de 1 000 pieds.
- Déboisement à blanc pour créer des routes plus larges pour le transport du matériel et des plateformes de forage.
- Les forages toxiques entraînent la formation de bassins de boue, des dommages à la faune et la perte de toutes les autres utilisations des terres.
- Risque élevé de contamination du bassin versant de Rapid Creek (y compris la base aérienne d'Ellsworth), tant en surface que sous terre, en raison des emplacements de forage extrêmement proches des cours d'eau et de la profondeur de forage dans l'aquifère.
Ce projet néfaste constitue une violation flagrante des droits issus des traités tribaux et de l'accord de fiducie fédéral conclu entre plusieurs tribus, l'État et le gouvernement fédéral. De plus, nous savons qu'il n'existe aucune justification financière valable pour ce projet de forage. L'extraction de graphite n'a jamais été rentable aux États-Unis, et les gisements souterrains de Pe' Sla sont trop petits et de trop faible teneur pour être rentables. Par conséquent, ce projet détruirait un site sacré, raserait des forêts vierges et risquerait même de contaminer le bassin versant local – et tout cela pour quel résultat ?
Ce projet a suscité une forte opposition de la part de la communauté locale. Lors de la consultation publique qui s'est déroulée d'avril à mai 2025, Plus de 2 000 commentaires Des avis ont été soumis concernant le projet, la grande majorité s'y opposant, notamment au projet de forage exploratoire de Rochford Mineral. Malgré cette opposition et ces inquiétudes, et parallèlement à l'octroi du permis de forage exploratoire, le Service des forêts des États-Unis a accordé au projet une exclusion catégorielle, ce qui signifie qu'aucune évaluation environnementale, aucune étude d'impact environnemental et aucune autre consultation publique ne sera requise. Environ une semaine après la décision du Service des forêts, la société Pete Lien & Sons a déposé une déclaration d'intention de forage, ce qui signifie qu'elle pourrait commencer à détruire Pe' Sla du jour au lendemain.
Représentation
En tant que peuples autochtones, nous savons que lorsque ce pays parle de respect de la liberté religieuse, il exclut les religions et les pratiques spirituelles autochtones. Si nos spiritualités, nos modes de vie, nos traités et notre souveraineté étaient respectés, le projet de forage exploratoire minier de Rochford serait impensable. En tant que défenseurs de nos terres, nous refusons que nos sites sacrés – ces terres mêmes qui recèlent nos récits, notre histoire et les prières de nos ancêtres – deviennent une zone sacrifiée. Notre culture et notre terre ne sont pas jetables.
La terre de Pe' Sla nous a nourris pendant des générations, et aujourd'hui, elle a plus que jamais besoin de notre soutien. Vous pouvez vous joindre à nous dans ce combat pour sauver Pe' Sla en agissant de la manière suivante :
- Appelez le Service des forêts au (605) 343-1567 pour exiger l'annulation du permis de forage de Pe'sla et de la décision d'accorder une exclusion catégorielle (EC) pour leur permis de forage exploratoire. Ils n'ont aucun droit de violer les droits issus des traités, de déclarer la culture autochtone comme une perte acceptable, de nous exclure du processus, ni de mettre en danger l'eau potable de milliers de personnes et de la base aérienne d'Ellsworth.
- Envoyez « SAVEPESLA » par SMS au 50302 pour rester informé des dernières actualités et des futurs appels à l'action.
- Signez notre pétition : https://ndnco.cc/protectpesla.
- Pour en savoir plus sur la menace qui pèse sur Pe' Sla, écoutez notre dernier épisode du podcast LANDBACK For the People : Site sacré attaqué : Pe' Sla ou retrouvez-le sur votre plateforme de podcasts préférée.
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