Cuando los miembros del Colectivo NDN se presentaron en Washington, DC la semana del 6 de noviembre para reunirse con quienes toman decisiones, estábamos preparados. Estábamos en el Capitolio de los Estados Unidos por una razón: compartir nuestras historias y defender a las comunidades indígenas en áreas temáticas clave.
Si bien el Colectivo NDN puede ser bien conocido por nuestra organización de base y acciones sobre el terreno, nuestro trabajo político ha sido un componente esencial para promover los objetivos de nuestras acciones de primera línea. En cada campaña que hacemos, en cada protesta que realizamos, siempre hay un componente federal vinculado a ello. Hay políticas federales que deben aprobarse para que el cambio se solidifique y garantice que se aseguren las protecciones y los recursos para las comunidades indígenas.
Jade Begay es la Director de Políticas y Promoción para el Colectivo NDN. Tiene amplios conocimientos y experiencia trabajando en DC junto con los responsables de la formulación de políticas y construyendo relaciones. Jade es una de las que organizó las reuniones y reunió al resto del equipo de NDN. Para ella, compartir nuestro trabajo con aquellos que tal vez no conozcan el alcance de NDN Collective es parte de esa construcción de relaciones.

"Tenemos muchos métodos para compartir nuestra historia, pero hace una gran diferencia presentarse en persona y conversar con quienes toman las decisiones para decirles de qué se trata y llegar al corazón de por qué hacemos lo que hacemos". Dijo Jade. "En algunos espacios, es posible que la gente solo vea el activismo o el trabajo filantrópico, pero hay muchos aspectos diferentes en el ecosistema de NDN Collective".
Durante los Impact Days, un viaje de una semana a DC para reunirnos con miembros del Congreso y agencias federales, presentamos una serie de prioridades que enfrentan las comunidades indígenas. Algunas de ellas incluyeron agradecer a quienes pidieron un alto el fuego en Palestina; pedir una investigación federal sobre los asesinatos policiales en Rapid City, Dakota del Sur; apoyo al regreso de Valles Caldera al Pueblo de Jemez; buscar apoyo adicional para una propuesta de Retiro de Minerales para terrenos públicos alrededor del Embalse Pactola en Black Hills; Colectivo NDN Fondo Indígena para el Clima y la Transición Justa; y nuestro trabajo de desarrollo comunitario a través de nuestros préstamos e inversiones de impacto.

El equipo asistió a 24 reuniones en total con legisladores, personal y agencias federales. Además, algunos miembros del Colectivo NDN también se reunieron con medios de comunicación para establecer conexiones y dar a conocer nuestro trabajo. Compartir nuestro trabajo con periodistas radicados en DC brindó una vía para elevar nuestras historias y ampliar el alcance de nuestras prioridades.
Cada una de las prioridades planteadas por nuestro equipo abarcó desde el apoyo directo a las comunidades y tierras indígenas hasta simplemente compartir más sobre nuestro trabajo como colectivo. En NDN Collective, no estamos esperando a pedir un asiento en la mesa, venimos a la mesa preparados con nuestros datos y el trabajo que ya hemos realizado.
Haga clic aquí para ver las prioridades de NDN Collective durante los Días de Impacto en DC:
- Soluciones climáticas e inversiones climáticas lideradas por indígenas
- Prioridades regionales en el suroeste y Hawai'i
- Protección de la Región del Gran Chaco
- Regreso de Valles Caldera al Pueblo de Jemez
- Martínez y el crimen de odio en La Española
- Libertad para Leonard Peltier
- Retiro de minerales del depósito de Pactola
- Rapid City contra el racismo
- 2023 Ley Agrícola de EE. UU. Reautorización y apoyo a los productores nativos de Hawái
- Conservación del agua de Pine Creek Ranch Nevada
NDN Collective continuará trabajando en estas áreas y más durante el próximo año. Para mantenerse actualizado sobre estos temas, síganos en las redes sociales o suscribirse a nuestro boletín.
A principios de este año, NDN Collective alcanzó un hito de cinco años como organización. Para conmemorar esto, preparamos y lanzó nuestro primer Informe de Impacto reflexionando sobre nuestros primeros cinco años como organización, de 2018 a 2023. Mientras estábamos en DC, organizamos una recepción para anunciar la publicación del informe y brindar información adicional a los formuladores de políticas y a los designados indígenas que trabajan en el gobierno federal.


La recepción brindó una oportunidad para que el personal y los legisladores se conectaran con el Colectivo NDN fuera de las reuniones formales. El anuncio del Informe de Impacto de 5 Años y la celebración de los primeros cinco años de NDN Collective mostraron a quienes trabajan en DC lo que hemos logrado y el trabajo que continuaremos haciendo.
Cuando el equipo del Colectivo NDN se preparó para defender las cuestiones indígenas en el Capitolio, varios coincidieron en que DC puede resultar intimidante. Para muchos miembros del grupo, ésta era la primera vez que se reunían con legisladores y funcionarios del departamento estadounidenses.
“Cuando las comunidades de base y los pueblos indígenas vienen a DC, a menudo nos preguntamos: '¿Debería estar aquí? ¿Esto es para mí?' Ese síndrome del impostor aparece”, dijo Nick Tilsen, presidente y director ejecutivo de NDN Collective. “Siempre les digo: 'Diablos, sí, deberíamos estar aquí. Merecemos estar aquí'”.

A menudo, los formuladores de políticas no están familiarizados con las cuestiones indígenas y están muy alejadas de las cuestiones que están siendo planteadas por los movimientos de base. Esta falta de conciencia puede tener impactos catastróficos en las vidas, el bienestar y la salud de las comunidades indígenas y nuestras tierras.
"Queremos acortar la distancia entre lo que sucede en el terreno y quienes toman las decisiones en Washington", dijo Nick. "También queremos responsabilizar a quienes toman decisiones y a las agencias federales cuando toman decisiones sobre las vidas y las tierras de los pueblos indígenas".
Cerrar estas brechas es parte de la estrategia más amplia de estas reuniones en DC.

Holly Cook-Macarro, Asuntos Gubernamentales para el Colectivo NDN, ha trabajado en política durante 27 años. Su trabajo en consultoría política ha creado conexiones entre las tribus y los responsables políticos y ha aportado valiosas perspectivas indígenas.
“Ha sido realmente una sorpresa para nuestro equipo que la gente [en Capitol Hill] esté entusiasmada con el trabajo que estamos haciendo. Quieren ser útiles y están observando”, dijo Holly. “A veces la gente sólo ve los titulares, ¿verdad? La acción, la protesta. Pero en NDN Collective también venimos armados con hechos, con un argumento, con una pregunta, con una estrategia y una visión a largo plazo”.
El panorama de la representación indígena en DC está cambiando, dijo Holly. Actualmente hay más de 50 nombramientos políticos de nativos americanos confirmados por el Senado, incluidos aquellos como Secretario del Interior, Deb Haaland (Pueblo de Laguna), Mary Peltola (Yup'ik), Tom Cole (Chickasaw) y Sharice Davids (Ho-Chunk ). Estos nombramientos traen a DC la voz indígena que estuvo ausente durante décadas y que de otro modo estaría ausente.
Sin embargo, todavía es necesario elevar el trabajo de los movimientos de base y la acción directa.

Andy Catt-Iron Shell ha sido organizador durante casi toda su vida, su familia ocupó Wounded Knee en la década de 1970 y estuvo presente con sus propios hijos en Standing Rock en 2016. Andy y su hijo, Terrell, son organizadores locales de NDN Collective y ambos viajaron a DC. Dijo que si bien Wounded Knee y Standing Rock devolvieron mucho poder a los pueblos indígenas, se podría haber hecho más después de esos importantes acontecimientos.
“Después de esos eventos históricos, faltaba algo y era el seguimiento lo que debería ocurrir después de algo icónico como eso”, dijo. “Debían ir seguidos de promoción, de trabajo político para presionar realmente a los líderes políticos a cumplir los compromisos que asumieron en ese momento. Y como no hicimos bien en impulsar esa conversación, las cosas simplemente desaparecieron.."

Este viaje no fue la primera experiencia de defensa de Andy. Había estado antes en DC para abogar por otra política que apoyara a las comunidades indígenas. Una de sus ideas en DC como organizador familiarizado con la defensa política fue comprender la necesidad de establecer conexiones incluso con aquellos con quienes no se está de acuerdo. Encontrar un punto en común con aquellos que podrían sentirse en desacuerdo podría marcar la diferencia entre que se cumpla su petición o que se cumpla su prioridad. Andy, junto con otros miembros del Colectivo NDN, se reunieron con el senador Rounds, el senador republicano de Dakota del Sur.
“No siempre es amigable con la agenda de los nativos americanos. No siempre nos ha apoyado como nos gustaría que lo hiciera”, dijo Andy. “Pero hay otras cosas con las que puede estar de acuerdo, como la protección del agua y la tierra. Podemos encontrar puntos en común entre aquellos que algunos podrían considerar nuestro enemigo, pero no deberíamos pensar en ellos de esa manera porque estamos todos juntos en esto”.

Proteger la tierra y el agua en Dakota del Sur fue una de las peticiones directas del Colectivo NDN en DC. Para crear mayor conciencia sobre el regreso de Black Hills a Oceti Sakowin, NDN Collective organizó una proyección de película de Nación Lakota contra Estados Unidos. La película, estrenada a principios de este año, presenta a Nick Tilsen e ilumina la lucha de décadas por Black Hills, el lugar más sagrado para el pueblo Lakota.
La película proporciona el contexto necesario para una prioridad que el Colectivo NDN trajo a Washington: la extracción de minerales del embalse Pactola. En marzo de 2023, el Servicio Forestal de EE. UU., junto con la Oficina de Gestión de Tierras, propusieron una extracción de minerales de 20,000 acres alrededor del embalse de Pactola, cerca de Rapid City, Dakota del Sur.
Tenemos muchos métodos para compartir nuestra historia, pero hace una gran diferencia presentarse en persona y conversar con quienes toman las decisiones para contarles de qué se trata y llegar al corazón de por qué hacemos lo que hacemos.
Jade Begay, directora de políticas y promoción del colectivo NDN
Esta propuesta eliminaría todos los derechos futuros de minería, perforación y exploración en el área propuesta por hasta 20 años. Si se aprueba esta propuesta, preservará y protegerá Pactola, la principal fuente de agua potable para la Reserva India Pine Ridge, Rapid City, la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth y decenas de miles de personas río abajo.
“Desde que alguien ha hecho un seguimiento, la minería es de lejos el mayor contaminador de agua que existe”, dijo Taylor Gunhammer.
Taylor es uno de los organizadores locales del Equipo de Acciones del Colectivo NDN y su principal objetivo en DC fue decirles a los legisladores que firmen y apoyen la extracción de minerales del embalse Pactola.
"Si podemos aprobar esta propuesta con éxito, esa agua potable estaría protegida por hasta 20 años", dijo. "Así que estamos aquí para educar a los tomadores de decisiones y a las personas que dan forma a las políticas sobre lo crítico que es proteger esta fuente de agua para tantas personas y que existe en tierras sagradas bajo tratado que se ven amenazadas en el impulso del progreso estadounidense".

La prevención de la minería por cualquier medio necesario en He Sapa protege esa tierra sagrada. Si bien este no es el regreso directo de Black Hills que buscamos en última instancia, esta legislación aún proporciona una capa de protección que podría ampliarse en el futuro a través de políticas adicionales.
Reunirse con legisladores y defender ciertas prioridades son simplemente one de las vías utilizadas para generar cambios. Construir estas relaciones y conexiones en DC brinda la oportunidad de aplicar nuestras experiencias vividas como Pueblos Indígenas a la formulación de políticas, informando las leyes y políticas que impactarán nuestra vida diaria.
Somos expertos en nuestros campos y podemos brindar experiencia de primera mano sobre el terreno a personas que están muy alejadas de algunos de estos problemas. Nosotros, como pueblos indígenas, podemos utilizar nuestras historias, experiencias y conocimientos para guiar a las personas en DC cuando aprueban leyes que afectan las vidas de millones o evitan que causen daños adicionales.

La posición de NDN Collective en primera línea informa la forma en que abordamos estas reuniones y refuerza nuestras soluciones propuestas. Al brindar nuestra perspectiva en estas reuniones, podemos resaltar qué acciones las comunidades y tribus indígenas necesitan que los formuladores de políticas y los funcionarios gubernamentales tomen y humanicen un tema del que aquellos en Washington tal vez ni siquiera hayan oído hablar.
“Como pueblo indígena, nadie conoce nuestra historia mejor que nosotros”, dijo Holly Cook-Macarro. "No hay nadie que pueda contar esa historia mejor que nosotros".
Galería de fotos de los Días de Impacto Colectivo de NDN
Fotos de Angel White Eyes para NDN Collective
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