Soutenir les jeunes autochtones dans leur parcours éducatif : NDN Collective organise sa 5e édition annuelle d'un sac à dos

Le vendredi 16 août, des centaines d'étudiants et de familles se sont rassemblés au Journey Museum à Mniluzahan, AKA, Rapid City, Dakota du Sud, pour la 5e édition annuelle. NDN Collective Cadeau de sac à dos. Les enfants de la maternelle à la 12e année ont eu la possibilité de recevoir un sac à dos gratuit rempli de cadeaux NDN Collective, notamment des sweats à capuche, des t-shirts, des écouteurs, des bouteilles d'eau et des fournitures scolaires. Cet événement a eu lieu le vendredi précédant le premier jour de cours dans les écoles de la région de Rapid City (RCAS) et constitue l'occasion pour les étudiants de bien préparer l'année scolaire à venir.

La la distribution de sacs à dos a commencé en 2020 en réponse à la COVID-19 afin d'aider les familles qui ont besoin de soutien pendant la pandémie. Depuis, l’événement s’est développé pour continuer à soutenir les étudiants autochtones et leur éducation.

« Cela a été vraiment incroyable pour moi de voir ce projet passer d'un simple cadeau de sac à dos il y a cinq ans à cette incroyable célébration de la rentrée scolaire. Cela nous permet vraiment de nous engager auprès de notre communauté de la meilleure façon possible, grâce à des interactions directes les uns avec les autres », a déclaré Alberta Eagle, directrice des opérations du NDN Collective. Eagle a participé à la planification de cet événement depuis sa création, il y a cinq ans.

Cette année, NDN Collective a fourni plus de 600 sacs à dos aux étudiants et 1,200 3,000 chemises ou sweats à capuche ainsi que diverses fournitures scolaires basées sur les listes du RCAS. Au cours des cinq dernières années, NDN Collective et nos partenaires ont distribué plus de XNUMX XNUMX sacs à dos aux étudiants autochtones locaux.

Grâce à votre soutien continu, nous pouvons garantir que nos jeunes locaux et nos futurs dirigeants soient soutenus et célébrés à chaque étape de leur parcours éducatif.

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Des événements tels que le Backpack Giveaway annuel témoignent de l’engagement inébranlable des communautés autochtones et de leurs partenaires envers les jeunes autochtones pour garantir qu’ils s’épanouissent malgré les systèmes qui travaillent activement contre eux.

L'événement de cette année a lieu quelques mois après le ministère américain de l'Éducation et l'Office des droits civils ont découvert que les écoles de la région de Rapid City font souvent et régulièrement preuve de discrimination à l'égard des étudiants amérindiens. De plus, la surintendante du RCAS, Nicole Swigart, est citée dans la lettre de résolution comme faisant des commentaires racistes et inexacts sur les familles et l’éducation autochtones.

À la suite de ses commentaires racistes, Swigart a été placée en détention. un congé de 30 jours et l’obligation de suivre une formation en compétences culturelles. Cependant, le mardi 13 août, par un vote de 6 contre 1 du conseil scolaire local, Swigart a été relevée de ses fonctions, à compter du 16 août.

« Cette victoire est un effort communautaire et témoigne de l'impact de l'engagement incessant à assurer le bien-être de nos enfants », a déclaré Sunny Red Bear, directeur associé de l'organisation du NDN Collective.

Cette victoire est encore renforcée par le soutien continu de la communauté observé lors de l'événement de distribution de sacs à dos de vendredi dernier, où des jeunes souriants ont non seulement eu l'occasion de recevoir un sac à dos, des fournitures scolaires et des cadeaux gratuits, mais pouvaient simplement être des enfants, souriant, riant et s'amusant. ce qui impliquait certainement de sauter dans l'une des nombreuses maisons gonflables sur place.

De plus, les familles ont pu manger une bouchée gratuite dans une variété de food trucks locaux, notamment Mercys Tacos, Dan's Smokin Country BBQ, Malissa's Frybread et Tatanka Wings. Le DJ pouvait entendre des airs entraînants tandis que plusieurs participants appréciaient leurs repas et visitaient, tandis que d'autres parcouraient les nombreuses organisations et entreprises locales qui s'étaient présentées à l'événement.

Photo aérienne du sac à dos offert à l'extérieur du Journey Museum à Rapid City, SD. Photo par Angel White Eyes, éditeur de photos collectives NDN.

Si vous ne pouviez pas assister à l'événement en personne, peut-être avez-vous aperçu le président et chef de la direction de NDN Collective, Nick Tilsen, qui animait l'événement. Diffusion en direct de l'événement. Tilsen s'est promené autour de l'événement, interagissant avec les participants sur place et les téléspectateurs, qui ont encore amplifié l'importance de la journée. L'un des participants était Andy Ironshell, organisateur local du NDN Collective, qui a pris un moment pour réfléchir à l'importance du cadeau de sac à dos de cette année.

«Oh mec, c'est la colle. Nous sommes tous là, beaucoup d'entre nous ne se sont pas vus peut-être de tout l'été. Nous avons juste été occupés, faire des cérémonies, faire différentes choses, peut-être des vacances. Mais c’est le moment de se voir, beaucoup de câlins, beaucoup de poignées de main, beaucoup de camaraderie aujourd’hui. En tant que parent, cela aide vraiment, les sacs à dos distribués et les fournitures scolaires sont vraiment cool, les enfants les adorent », a déclaré Andy.

L'événement annuel, axé sur la préparation des élèves pour l'année scolaire à venir, met également en valeur l'effort collectif de la communauté pour informer, ressourcer et soutenir les peuples autochtones locaux à travers une multitude d'efforts. Cette année, cela comprend : Organisateurs locaux collectifs NDN, Connaissez vos droits, Académie communautaire Oceti Sakowin, Centre des Black Hills pour la santé des Indiens d'Amérique, Initiatives en Amérique rurale, Il Sapa Otipiet Action communautaire du SD occidental.

Alors que Nick poursuivait son voyage autour de l'événement ce jour-là, il a commencé à visiter les ressources communautaires qui étaient en train de se présenter, son premier arrêt avec Il Sapa Otipi. Le personnel a partagé davantage sur son objectif organisationnel visant à développer un centre indien à Miniluzahan – un souhait de longue date des aînés autochtones de la région, qui réclamaient un centre depuis les années 1940.

He Sapa Otipi rend visite à la communauté lors du 5e concours annuel de sacs à dos. Photo d'Angel White Eyes pour NDN Collective.

Sur leur table, une grande feuille de papier de construction blanc était posée, sur laquelle des jeunes dessinaient et/ou écrivent ce qu'ils aiment de Mniluzahan et de leur communauté ainsi que ce qu'ils aiment du fait d'être Lakota. Alors que Nick commentait les différentes contributions illustrées, il a invité une petite parente à partager davantage sur ce qu'elle aimait chez Mniluzahan. «J'aime prier et écouter des chants de prière», a-t-elle partagé, avant de terminer en récitant sa prière préférée en lakota.

Ensuite, il y a eu une visite avec une organisation impliquée dans la communauté Mniluzahan depuis des décennies, Initiatives rurales américaines (RAI), qui s'est implantée dans la région en 1986. L'organisation dessert les familles à travers des programmes Head Start et Early Head Start pour les enfants de la période prénatale jusqu'à l'âge de 5 ans, ainsi que des programmes de mentorat dans les écoles primaires, intermédiaires et secondaires de Rapid City. La RAI s'associe également à Académie communautaire Oceti Sakowin, qui recrutent souvent des étudiants du programme RAI pour fréquenter l'Académie.

Les étudiants et les familles autochtones montrent leur nouvel équipement et interagissent avec le personnel et les bénévoles du NDN alors qu'ils franchissent la file d'attente pour recevoir un sac à dos et des fournitures scolaires gratuites. Photo d'Angel White Eyes pour NDN Collective.

De nombreuses organisations et groupes existent à Mniluzahan et ȞeSápa, chacun s'engageant dans la construction d'un pouvoir collectif, y compris le Conseil du COUP, anciennement connu sous le nom de One Rapid City jusqu'en 2022. Le personnel a partagé avec Nick leurs efforts organisationnels, qui consistent à donner aux proches autochtones de la région de Mni Luzahan (Rapid City, SD) et He Sapa (Black Hills) les moyens de lutter contre le racisme systémique et la discrimination. , et d'autres formes d'oppression. L'un de leurs domaines d'intervention permanents est d'aider les résidents locaux à s'inscrire sur les listes électorales et à comprendre leur éligibilité au vote.

Bientôt, la caméra en direct s'est tournée vers un visage familier, alors que Nick tendait le microphone à Mary Bowman, directrice de l'école et conceptrice en chef chez Académie communautaire Oceti Sakowin (OSCA), pour se présenter et permettre à son personnel de faire de même. À ses côtés se trouvaient Frances Dupris, enseignante de première année, Harriet Brings, professeur de langue lakota et Kolette Medicine, enseignante de deuxième année.

Le programme d'études de l'OSCA garantit que la langue, la culture et l'identité sont au premier plan de l'éducation des jeunes autochtones. et vise à remédier à la discrimination et aux écarts de réussite entre les étudiants autochtones et non autochtones de Rapid City, SD. Les éducateurs de l'OSCA ont partagé les développements récents de l'école, y compris un nouveau site scolaire actuellement en développement, un rêve rendu possible grâce au soutien continu de NDN Titres en portefeuille.

La dernière visite en direct de la journée mettait en vedette Bre Jackson, coordinateur juridique de NDN Collective, qui a partagé davantage sur les documents Know Your Rights qui fournissent formation conçue pour permettre aux membres de la communauté d'exercer leurs droits lorsqu'ils sont confrontés aux forces de l'ordre. Bre a expliqué que la prochaine formation aura lieu fin septembre, début octobre et sera axée sur l'information et l'autonomisation des étudiants, qui font souvent l'objet de mesures disciplinaires de la part des responsables des ressources scolaires.

Alors que l'événement touchait à sa fin, il était évident que l'amour, la joie et le soutien de la communauté ne manquaient pas lors du Backpack Giveaway de cette année, sans parler des innombrables réunions qui illustrent davantage le pouvoir d'une connexion continue. La bonne médecine partagée par les étudiants, les tuteurs et la communauté dans son ensemble se fera sûrement sentir pendant les jours et les semaines à venir.

« Cet événement nous a donné l'occasion de renouer avec nos familles, notre communauté et nos partenaires ainsi que de rencontrer de nouvelles personnes, partageant un espace positif les uns avec les autres. C'était vraiment génial de voir tous les visages souriants des enfants et des adultes. J'ai vraiment adoré », a partagé l'Alberta, après avoir réfléchi à une longue et belle journée.

NDN Collective encourage tous à envoyer de bonnes pensées et des prières aux étudiants alors qu'ils se lancent dans une autre année d'apprentissage, d'établissement de relations et de croissance.