PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 2 de marzo de 2026
Rapid City, Dakota del Sur – El viernes pasado (27/2), la Oficina Regional de Black Hills del Servicio Forestal de EE. UU. otorgó un permiso para la perforación exploratoria de grafito en Pe' Sla, un sitio sagrado indígena y lugar de ceremonias desde hace miles de años. El Proyecto de Perforación Exploratoria de Minerales de Rochford (RMEDP), un proyecto de la compañía minera Pete Lien & Sons de Rapid City, viola los derechos constitucionales establecidos en los tratados y la libertad religiosa. El RMEDP pone en peligro el agua potable de la cuenca hidrográfica, incluyendo la de la Base Aérea Ellsworth.
Pe' Sla es sagrado para los Lakota, quienes lo han visitado durante miles de años. Se utiliza activamente para la oración, ceremonias y actividades culturales. La perforación interrumpiría las actividades religiosas y culturales y causaría daños permanentes al sitio. El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha declarado que, si bien Pe' Sla es reconocido como un sitio sagrado indígena por las tribus, el estado de Dakota del Sur y el condado de Pennington, esto no representa una "circunstancia extraordinaria" que les impida acelerar la tramitación del permiso.
“La decisión del Servicio Forestal de Estados Unidos es un ataque directo contra las tierras indígenas y nuestro derecho a la libertad religiosa, todo en nombre del posible beneficio de una corporación extractiva”. Así lo afirmó Taylor Gunhammer, organizador principal de la campaña "Protejamos Hesapa" de NDN Collective. “La actividad minera en Pe' Sla podría contaminar el agua potable de cientos de miles de personas en la zona, causar daños ecológicos irreparables y sentar las bases para que más empresas mineras contaminen —y destruyan— permanentemente más tierras en las Black Hills. No podemos permitir que este acuerdo se lleve a cabo.”
Es notable que Pe' Sla comparte una cuenca hidrográfica con el embalse de Pactola: 20,000 acres de tierra y agua que en 2024, la entonces Secretaria del Interior de EE. UU., Deb Haaland, firmó una ley que los protege de toda actividad minera durante 20 años. La decisión de Haaland fue el resultado de años Entre sus logros destacan la labor de defensa y organización comunitaria de NDN Collective, el trabajo con tribus, funcionarios locales y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, y el exitoso esfuerzo conjunto con organizaciones asociadas para recopilar cerca de 2,000 comentarios públicos en apoyo de la retirada de los minerales.
En 2014, cuatro tribus recaudaron 9 millones de dólares para recomprar la zona de Pe' Sla y colaboraron con el gobierno federal para que el lugar de oración principal, junto con una zona de amortiguación de 2 kilómetros a su alrededor, quedara bajo administración federal. El objetivo de estas iniciativas era reconocer la importancia religiosa y cultural de la zona y, por lo tanto, protegerla de la minería y la perforación perjudiciales.
El proyecto Pe' Sla constaría de 18 plataformas de perforación, cada una con una capacidad de perforación de hasta 1,000 metros de profundidad. Las áreas de perforación se someten a un proceso de remoción de vegetación, fosas de lodo de perforación tóxico y destrucción o degradación de cualquier otro uso del terreno. Este proyecto pondría en peligro la cuenca del arroyo Rapid Creek y las fuentes de agua subterránea de la zona.
NDN Collective hace un llamamiento a todos para que llamen al Servicio Forestal de los Estados Unidos para exigir que revoquen el permiso para la perforación en Pe' Sla y la decisión de otorgar una Exclusión Categórica (CE) para su permiso de perforación exploratoria.
Enlace al memorando de decisión del Servicio Forestal de EE. UU.
Enlace al apéndice del Servicio Forestal de EE. UU. y a las respuestas de las agencias.
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