Historias

Reconstruir las economías indígenas y recordar cómo prosperar creativamente

Cuando mucha gente escucha el término “economía”, le viene a la mente visiones de Wall Street, fábricas, grandes empresas internacionales o incluso el hotel o casino local. Nos hemos acostumbrado a que hombres de traje hablen de “economía” en la televisión, haciendo referencia a políticas y decisiones que pueden parecer extrañas y alejadas de nuestra vida diaria, y mucho menos de nuestra vida cultural y espiritual. Este distanciamiento de la gente de la comprensión y la toma de decisiones económicas obstaculiza el logro de nuestra nación inspirada y empoderada.

La “economía” simplemente significa la forma en que un pueblo se abastece a sí mismo: tanto el acto de recolectar recursos como los acuerdos sociales sobre cómo se distribuyen los recursos. Cada nación indígena tenía una economía tradicional, una forma de recolectar y distribuir lo que necesitábamos para vivir y prosperar, que estaba conectada a extensas rutas comerciales a través de las Américas, permitiendo el intercambio de los regalos de la tierra, el conocimiento, el idioma y la cultura.  

Estas economías se desarrollaron sobre la base de innumerables generaciones de aprendizaje de nuestros países de origen y de los demás, aprendiendo a cuidar a los seres que nos dan vida y al mismo tiempo garantizar su continuidad. Estas economías también reflejaron una comprensión de que nuestras tierras natales son seres vivos con los que debemos relacionarnos en buenas relaciones para recibir las bendiciones de la abundancia, y la importancia de mantener buenas relaciones y distribución de recursos entre los miembros de la comunidad.  

Cada nación indígena tenía una economía tradicional, una forma de recolectar y distribuir lo que necesitábamos para vivir y prosperar, que estaba conectada a extensas rutas comerciales a través de las Américas, permitiendo el intercambio de los regalos de la tierra, el conocimiento, el idioma y la cultura. 

El Dr. Ron Trosper, miembro de la tribu Salish/Kootenai e investigador económico, señaló que las economías tradicionales prósperas comparten tres principios comunes: 1) La permanencia dentro de una patria y el entendimiento de que, aunque las familias puedan tener un derecho reconocido a cosechar dentro de ciertos territorios, las tierras seguir siendo una responsabilidad colectiva; 2) Profundo énfasis en la reciprocidad y generosidad con la tierra y entre nosotros; 3) Un sistema de rendición de cuentas para el liderazgo. A los líderes recolectores se les otorgaron esos puestos mediante la demostración de su capacidad para cuidar la tierra. A los líderes de la distribución de recursos se les asignó su papel mediante una demostración de amabilidad y honor, y existían sistemas de rendición de cuentas si su comportamiento violaba esto.  

Jóvenes Shoshone-Paiute excavando raíces de camas en la Reserva India Duck Valley en Idaho/Nevada. Foto de Sarah Sunshine Manning

Dependencia forzada y economías estatales

Cuando llegaron los colonos y comenzó la colonización, nuestros sistemas económicos fueron objeto de perturbaciones y destrucción. Quitar a un pueblo los medios para mantenerse a sí mismo es una forma astuta de reprimirlo y controlarlo. George Washington dirigió la quema de las casas de semillas de Haudenosaunee. Estados Unidos alentó la matanza de búfalos para destruir la capacidad de las naciones de las llanuras de sustentarse por sí mismas. Y en California, los colonos destruyeron metódicamente los robles de los que dependía la gente.  

Se creó intencionalmente un estado de dependencia, en el que las naciones tuvieron que recurrir a sus colonizadores en busca de ayuda para la supervivencia. 

Como resultado de la historia, nuestras economías ahora siguen el modelo de la economía colonial del capitalismo globalizado, un sistema basado en la extracción de recursos a gran escala, la privatización y la mercantilización de los seres que nos dan vida. Mientras buscamos comprender nuestras historias y caminos hacia adelante, es importante que comprendamos los diferentes sistemas económicos que se han utilizado a nivel internacional; capitalismo, comunismo y socialismo. 

Como resultado de la historia, nuestras economías ahora siguen el modelo de la economía colonial del capitalismo globalizado, un sistema basado en la extracción de recursos a gran escala, la privatización y la mercantilización de los seres que nos dan vida.

Capitalismo Implica la propiedad privada de los medios de producción y un modelo de crecimiento continuo de las ganancias. Se originó en Europa como resultado de la expulsión de personas de la tierra, creando dependencia, trabajo asalariado y competencia.

Comunismo es la propiedad comunal de los medios de producción. Bajo el comunismo ideal, las personas recibirían iguales beneficios por el trabajo que realizan.

Socialismo Implica la propiedad social de los medios de producción y el poder de los trabajadores para tomar decisiones sobre su trabajo y beneficiarse directamente de él. 

Ningún país del mundo opera bajo una forma “pura” de cualquiera de estos sistemas económicos. El capitalismo ha acompañado al colonialismo hasta convertirse en el sistema económico global dominante. Esto ha creado una inmensa riqueza para unas pocas familias en unos pocos países, dejando un legado de degradación social y ambiental, militarización y violencia.  

Los búfalos no sólo eran fundamentales para las economías tribales de las llanuras precoloniales, sino que también eran respetados y honrados en las enseñanzas espirituales y ceremoniales. (Búfalo vagando libremente en el Parque Nacional de Yellowstone. Foto de Sarah Sunshine Manning)

Nuestros gobiernos indígenas, que buscan recuperarse de la dependencia, ahora a veces se involucran en las mismas prácticas económicas explotadoras utilizadas para diezmar a nuestros pueblos, provocando intensos conflictos internos. También se nos ha alentado a hacernos atractivos para los inversores capitalistas. La propiedad colectiva de la tierra y los procesos comunitarios de toma de decisiones no son atractivos para los inversores y muchas naciones sienten que tienen que dejar de lado sus responsabilidades culturales y valores espirituales mientras buscan oportunidades económicas para sus pueblos. 

En respuesta a la devastación de la economía colonial, hay en marcha un poderoso movimiento internacional para crear alternativas. A medida que se desarrolla este trabajo, es vital recordar que los sistemas económicos son tan buenos como los valores, las responsabilidades y los acuerdos comunitarios que los gobiernan.  

El capitalismo, el comunismo y el socialismo han sido abusados ​​por personas que no han tenido ningún mecanismo para exigirles responsabilidades. Estos sistemas también han operado históricamente fuera de una comprensión de reciprocidad con un mundo vivo, enseñanzas tradicionales o responsabilidades espirituales, lo que les impide ser verdaderamente sostenibles.  

Tenemos que ser lo suficientemente valientes para pensar más allá de los límites de lo que nos han dicho que es posible. Como dijo Albert Einstein: "No se puede resolver un problema con el mismo tipo de pensamiento que lo creó". 

Semillas reemergentes para nuestro futuro próspero

Nuestras naciones, aunque todavía están en lucha, también son lugares de posibilidades creativas visionarias. Volviendo a nuestras comunidades, podemos ver los lugares donde nuestras economías tradicionales continúan: en el pequeño comercio que realizamos entre nosotros, en nuestro potlatch, en nuestra cosecha tradicional y en compartir esa cosecha. En el comercio de salmón para reparación de automóviles, o en el comercio de bayas por faldas nuevas. 

Nuestras historias que contienen enseñanzas sobre cómo vivir, nuestros sistemas de clanes y nuestras responsabilidades aún continúan, aunque sean limitadas o disminuidas. ¿Cómo se aplica esto al desarrollo económico que apoyará a nuestra gente en este mundo de efectivo y mercados? Sugiero los siguientes primeros pasos para integrar las tradiciones con las economías indígenas modernas:

Foto cortesía de Rowen White, Red de Guardianes de Semillas Indígenas

1. Revalorizar y recentralizar nuestras prácticas tradicionales. La cosecha de nuestros alimentos y materiales, y la creación de productos que provienen de nuestras comunidades, tienen un propósito económico y de revitalización cultural, conectándonos con nuestros antepasados ​​y descendientes, nuestras enseñanzas y una relación creativa y continua con nuestros países de origen.

2. Recentralizar las necesidades prácticas de la gente. ¿Qué necesitamos para prosperar? ¿Cómo podemos satisfacer estas necesidades de la manera más local posible? ¿Qué productos tenemos para comerciar? ¿Hay otros pueblos indígenas con los que podamos comerciar? ¿Empresas o cooperativas locales, biorregionales con las que podemos comerciar? Cuanta más gente experimente directamente los impactos de la toma de decisiones económicas, es menos probable que tomen decisiones que sean perjudiciales para la tierra o para sus vecinos.

3. Mirar a nuestras tierras con creatividad amorosa y relacional. ¿Qué abundancia ofrece la tierra? ¿Qué puede crear/regenerar la tierra? ¿Qué podemos devolver a la tierra para cultivar la regeneración de la vida? Estas preguntas deberían sustentar nuevas ideas de desarrollo económico.   

4. Mirar a nuestra gente con creatividad amorosa y relacional. ¿Qué visiones y habilidades creativas tenemos? ¿Qué podemos crear/regenerar? ¿Qué relaciones recíprocas se pueden fomentar en comunidad para permitir que nuestra gente reciba apoyo en su trabajo? Estas preguntas también deberían sustentar nuevas ideas de desarrollo económico.

5. Comprender la importancia de los límites y la falsedad del "crecimiento económico".Todos tenemos historias tradicionales que codifican los límites dentro de los cuales debemos vivir para perpetuar la vida y nuestros valores tradicionales de moderación. Estas son enseñanzas para considerar profundamente.

6. Explore formas de hacer de sus enseñanzas y valores espirituales los principios rectores centrales de cualquier idea económica. Explorar formas de reintegrar las prácticas tradicionales de distribución de recursos, así como los mecanismos de gobernanza y rendición de cuentas comunitaria. Comprenda que la reintegración de nuestras prácticas probablemente requerirá algo de tiempo, errores y paciencia. 

7. Y, sobre todo, recuerde que aunque tenemos que involucrarnos con los mercados y el capitalismo hasta cierto punto, podemos hacerlo en nuestros propios términos, sin caer en mentalidades destructivas.. Nadie puede hacer este trabajo por nosotros: somos nosotros quienes tenemos las soluciones a nuestros desafíos. También podemos aprender y compartir ideas con otros pueblos y naciones indígenas que están explorando formas de reconstruir nuestras economías.  

Es vital recordar que los sistemas económicos son tan buenos como los valores, las responsabilidades y los acuerdos comunitarios que los rigen.

Con determinación creativa y construcción de relaciones, podemos modelar la transformación sistémica del comercio y la economía, desde uno basado en la explotación de nuestras relaciones ecológicas y humanas, hacia uno basado en el cuidado, la reciprocidad y la regeneración de la vida. ¡Y está sucediendo!

Estamos ocupados renovando la agricultura tradicional y revitalizando antiguas rutas comerciales. Estamos ampliando nuestras redes en toda la reserva, apoyándonos mutuamente con habilidades, productos y servicios. Estamos imaginando nuevos negocios basados ​​en la regeneración de la salud de la tierra y estamos construyendo infraestructura que refleja nuestras responsabilidades con la Creación y nuestra conexión con nuestras familias. Vivimos en una época de transición, creatividad y cambio, ¡y el futuro luce maravillosamente indígena!