Las Ȟesápa, también conocidas como las Colinas Negras, son el centro de la cultura y el modo de vida de los lakota. Para los hijos de esta tierra, siempre ha sido más que árboles y agua: es el hogar y la base de muchos. Es la cuna de un pueblo que la ha respetado y luchado por protegerla durante generaciones.
La última iteración de esta lucha es proteger a los Ȟesápa de la minería. Los intereses mineros de todo el mundo a menudo han dejado paisajes otrora exuberantes, naturales y biodiversos en poco más que pozos irregulares que sobresalen como cicatrices, heridas en la Tierra. En las Black Hills de la llamada Dakota del Sur, el temprano “descubrimiento” de oro y minerales condujo a una afluencia de colonialismo de asentamiento, política racista estadounidense, robo de tierras y contribuyó al genocidio del pueblo lakota y las naciones vecinas.

El 26 de diciembre de 2024, la secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland (Laguna Pueblo), Firmó y aprobó el Pactola de Retiro Mineral para el Servicio Forestal de Estados Unidos, protegiendo esas tierras de cualquier actividad minera durante 20 años.
“La cuenca del embalse Pactola-Rapid Creek es un paisaje preciado, valorado por su aire y agua limpios, sus abundantes beneficios recreativos y ecológicos, y sagrado para varias tribus que consideran la zona su hogar”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland. en una declaración“Estoy orgulloso de tomar medidas hoy para retirar esta área durante los próximos 20 años, para ayudar a proteger el agua potable y garantizar que este lugar especial esté protegido para las generaciones futuras”.
Esta victoria es el resultado de años de defensa y organización comunitaria, trabajando con tribus, funcionarios locales y el Servicio Forestal de EE. UU. para proteger el agua y los recursos naturales. Proteger la Ȟesápa Los organizadores abogaron por la aprobación del Pactola Mineral Withdraw, Una propuesta del Servicio Forestal de Estados Unidos que protegería hasta 20,000 acres de tierra cerca del embalse Pactola de cualquier actividad minera o de exploración minera durante al menos veinte años. Con el apoyo de la comunidad y de los socios tribales, los organizadores pudieron reunir más de 1,900 comentarios públicos en apoyo de la retirada de minerales presentados antes de la fecha límite, una gran victoria para la campaña y para la Ȟesápa.

Los organizadores locales del Colectivo NDN comenzaron la Proteger la Ȟesápa campaña en 2021 para poner fin a la minería en Black Hills a través de la promoción, la educación pública y la unión de las partes interesadas de la comunidad, incluidas las tribus, los líderes locales y el turismo. "“Trabajamos con nuestra gente de base, activistas sobre el terreno, organizaciones locales y nuestros gobiernos tribales, reuniendo a todas estas personas para Proteger a los Ȟesápa”, según los organizadores de la campaña Proteger a los Ȟesápa.
Los daños humanos y ambientales de la industria minera son muchos. La destrucción de tierras indígenas sagradas y sitios culturales, la contaminación de aguas subterráneas y superficiales, el agotamiento de los acuíferos, la destrucción del hábitat de la vida silvestre y del ecosistema, y el drenaje ácido de las minas son solo algunos de los impactos negativos de las minas en todos los niveles. La huella de carbono de esta industria también tiene un impacto desproporcionado en las comunidades BIPOC (racismo ambiental) y perpetúa la política minera indiscutiblemente racista que Estados Unidos ha adoptado desde 1872. En Estados Unidos hay aproximadamente 500,000 minas abandonadas, que han seguido siendo fuentes de contaminación ambiental a lo largo de los 152 años de la Ley General de Minería de 1872.

“La Ley de Minería de 1872 creó las condiciones políticas y legales que permitieron a las corporaciones tener más derechos que los seres humanos. Permitió a las corporaciones tener la capacidad de violar los tratados de 1851 y 1868, robar tierras y colocar reclamos mineros en tierras públicas”, dijo Nick Tilsen, presidente y director ejecutivo de NDN Collective en el podcast, REGRESO A TIERRA para la gente, donde el un episodio reciente analiza la cuestión de la minería en las Black Hills.
La Ley General de Minería de 1872 allanó el camino para la exploración minera individual, el “descubrimiento”, la propiedad y los minerales encontrados en tierras federales. Esto abrió las compuertas a las tierras tribales y no había nada en la ley que exigiera que los pueblos indígenas y las tribus fueran informados de la exploración minera en sus tierras. Esto llevó a una mayor disminución de las bases territoriales y al robo de tierras indígenas por parte de individuos y empresas mineras que “reclamaban” los sitios donde se encontraron minerales valiosos.

“Una cosa que creo que debemos dar a conocer más es la base “La contaminación que se produce en los proyectos mineros en todas sus formas”, dijo Taylor Gunhammer, organizador local de la campaña Protect the Ȟesápa. “El drenaje ácido de las minas es un buen ejemplo, ocurre cuando las rocas que contienen minerales de sulfuro se rompen, lo que ocurre en todas las formas de extracción de litio, y esos sulfuros quedan expuestos al oxígeno, lo que provoca la formación de ácido sulfúrico que se convierte en un escurrimiento nocivo para el medio ambiente del sitio minero. Y eso es cuando todo va “bien”, es decir, no hay derrames, accidentes ni desastres”.
Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados UnidosLa minería ya ha contaminado el 40% de los ríos del país y el 50% de sus lagos. Esta contaminación se localiza a menudo cerca de comunidades indígenas con una enorme El 75% de los depósitos conocidos de litio, níquel y cobre se encuentran a 35 millas de una reserva indígena..

En este momento, alrededor del 20% de Ȟesápa se encuentra bajo concesiones mineras de litio, oro, uranio y otros minerales y es el resultado de una larga y dolorosa historia de políticas estadounidenses que priorizan los intereses mineros por sobre la salud y los derechos de las personas.
Dado que los intereses mineros catalizaron la toma total de tierras indígenas, tiene sentido que una de las soluciones a la contaminación minera sea devolver esas tierras a los pueblos indígenas.
“La mejor estrategia antiminería jamás creada para proteger las tierras indígenas es la devolución de las tierras”, dijo Taylor en el podcast LANDBACK for the People.
Es importante celebrar y seguir el protocolo de los logros de nuestro trabajo, sabiendo que son solo pequeños pasos en la protección de las sagradas Black Hills. Para conectarnos con la tierra y el agua y dar gracias por la victoria de la extracción de minerales de Pactola, nuestro equipo Protect the Ȟesápa irá a Pactola y hará ofrendas de agradecimiento y oraciones de protección para el agua.

Mientras la campaña Protejamos a los Ȟesápa celebra esta victoria, también nos preparamos para continuar el trabajo de proteger y devolver las tierras sagradas a los pueblos indígenas.
Lucharemos contra ellos, mina por mina, a medida que aparezcan, con el entendimiento de que confundir y agotar la resistencia es una táctica de estos grupos mineros. Continuaremos educándonos a nosotros mismos y a nuestra gente para continuar esta lucha. No estamos solos, nuestros antepasados están con nosotros, las tribus han ido ganando fuerza en su postura por las Black Hills, y no importa cuán oscuros parezcan los días que tenemos por delante, ya hemos soportado los tiempos difíciles antes. Estamos todos juntos en esto.
Para obtener más información sobre la campaña Protege a ȞeSápa, mira el episodio 2 de la temporada 4 de Landback para el podcast de la gente en YouTube
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