Este blog es parte de nuestro Historias de impacto de NDN, una serie dedicada a compartir los impactos de nuestros socios, beneficiarios y parientes de préstamos en sus comunidades de origen. La Academia Comunitaria Oceti Sakowin fue desarrollada en asociación con Red de escuelas inspiradas en nativos de NACA y Colectivo NDN.
Aviso de contenido: En este artículo se mencionan los internados y su impacto en las comunidades indígenas.
Cuando cruzas las puertas de la Academia Comunitaria Oceti Sakowin (OSCA), te saludan como a un familiar.
La escuela abrió sus puertas a los estudiantes de jardín de infantes en el otoño de 2022. Es la primera de su tipo, construida sobre la base de la lengua, la cultura y la filosofía Lakota. Todo lo que los estudiantes aprenden (matemáticas, lectura, escritura) se enseña a través y con el idioma tradicional de los Oceti Sakowin, brindando a sus estudiantes una educación que centra sus identidades.
OSCA fue desarrollada durante varios años por líderes, educadores, estudiantes y padres tribales y comunitarios. La base de la escuela es abordar la necesidad de un plan de estudios culturalmente relevante, una revitalización del idioma y la cultura, y proporcionar a los futuros líderes de Oceti Sakowin una base sólida de quiénes son.
“Mi experiencia en la escuela fue que nunca había visto a mi gente en lo que estábamos aprendiendo, y cuando lo hicimos, fue en un contexto negativo”, dijo Mary Bowman, directora de la escuela (o Unci) de OSCA. “Lo que nos dicen las escuelas públicas es que debemos ser blancos porque es historia de los blancos; si quieres tener éxito, debes ser blanco. Eso es doloroso y traumático. Nuestros estudiantes necesitan aprender quién es nuestra gente, porque nuestra gente es increíble”.
Parte del trabajo de OSCA es abordar la discriminación y las brechas de rendimiento entre estudiantes indígenas y no indígenas en Rapid City, SD. Recientemente, tras una investigación realizada por el Departamento de Educación de EE. UU., las escuelas del área de Rapid City entraron en un acuerdo de resolución para abordar las preocupaciones de discriminación contra los estudiantes nativos americanos con respecto a la disciplina, así como el acceso a los cursos de Colocación Avanzada del distrito.
“Estos estudiantes crecerán y se convertirán en los futuros líderes de nuestra próxima generación. La escuela brinda seguridad y un ambiente escolar positivo para nuestros jóvenes”.
Robby Burroughs, director general de NDN Holdings
Las escuelas del área de Rapid City atienden a aproximadamente 14,000 estudiantes, una cuarta parte de los cuales son indígenas. A pesar de que los jóvenes indígenas constituyen una gran parte del alumnado, sólo alrededor del uno por ciento de los profesores son indígenas. Para el año escolar 2022-23, Boletín de calificaciones del distrito de RCAS afirmó que los estudiantes indígenas tenían solo una tasa de finalización de la escuela secundaria del 49.5%, en comparación con el 91% de finalización de los estudiantes blancos.
Los estudiantes de Dakota del Sur también enfrentan una gran presencia policial en los campus escolares de todo el estado. Durante el año escolar 2015-16, la ACLU de Dakota del Sur informó El 51% de los estudiantes asistieron a escuelas con agentes de policía o “oficiales de recursos escolares” presentes. Este mismo informe encontró que Dakota del Sur ocupa el puesto 13 en la nación en cuanto a tasas de arresto de estudiantes, y que los estudiantes indígenas tienen 7.9 veces más probabilidades de ser arrestados que los estudiantes blancos.
La intención detrás de OSCA era abordar estos problemas y crear un espacio donde los estudiantes indígenas se sintieran seguros para aprender y ser ellos mismos.
“Sabemos que cuando tengamos una pedagogía culturalmente receptiva y lecciones que los representen, los niños indígenas estarán más involucrados”, dijo Mary. "Y lo que es más importante, tendrán una fuerte identidad cultural, y esa fuerte identidad cultural los llevará muy lejos en la vida".
En cada interacción entre estudiantes y profesores, las enseñanzas Lakota están presentes. Los estudiantes no llaman a sus profesores 'señorita' o 'señora'. – las llaman Tȟuŋwíŋ que significa tía. Los profesores llaman a los estudiantes tȟožáŋ/tȟošká, que significa sobrina y sobrino. María se llama Uŋčí, que significa abuela, y llama a sus alumnos sus tȟakóža (nietos).
"La base de lo que hacemos cuando se trata de construir relaciones es Wotakuye: nuestra profunda creencia de parentesco", dijo Mary. “Tenemos esa creencia y conversaciones sobre ser un buen pariente. Ésa es nuestra única regla aquí: ser un buen pariente”.
Esta referencia a Wotakuye (parentesco/familia) está integrada en la cultura de la escuela. Los estudiantes pueden aprender quiénes son entre sí y con sus maestros, así como a través de la interconexión con todo, incluida la tierra, las plantas y los animales. A la comunidad escolar se le enseña a tratarse unos a otros con amabilidad y respeto; aquí existe un entendimiento colectivo de que ser un buen pariente con todos los seres es algo por lo que hay que esforzarse todos los días.
Al diseñar OSCA, Mary y otros establecieron cuatro principios básicos para la escuela: wačhaŋtognake (generosidad), wóksape (sabiduría), wóohitike (valentía) y wówačhiŋtȟaŋka (fortaleza). Estos valores son parte del Woope Sakowin o siete virtudes del pueblo Lakota. Los cuatro principios de la escuela fueron elegidos por OSCA, NDN Collective y NACA Inspired Schools Network, y se demuestran en todas las áreas de la escuela. Los cuatro principios básicos también se basaron en la Comprensiones esenciales de Oceti Sakowin que fueron adoptados por la Junta de Educación de Dakota del Sur en 2018.
Los siete Entendimientos Esenciales incluyen muchas cosas como tierra y medio ambiente, cultura, idioma, tradición oral y soberanía. Estos entendimientos tienen sus raíces en los Siete Incendios del Consejo de los pueblos Lakota, Dakota y Nakota y fueron desarrollados para la educación pública por maestros, estudiantes, padres y miembros tribales de todo el estado de Dakota del Sur con el objetivo de “Proporcionar compatibilidad con los estándares de estudios sociales de Dakota del Sur.."
La expectativa de adoptar estos estándares en las escuelas públicas de Dakota del Sur era enseñar mejor a los estudiantes sobre las tribus y las historias de los primeros pueblos de esta tierra. Sin embargo, hubo poca supervisión para hacer cumplir estos estándares en el aula.
“Lo que nos dicen las escuelas públicas es que debemos ser blancos porque es historia de los blancos; si quieres tener éxito, debes ser blanco. Eso es doloroso y traumático. Nuestros estudiantes necesitan aprender quién es nuestra gente, porque nuestra gente es increíble”.
Mary Bowman, directora de la escuela de la Academia Comunitaria Oceti Sakowin
Al desarrollar el plan de estudios en OSCA, los elementos de wačhaŋtognake, wóksape, wóohitike y wówačhiŋtȟaŋka se utilizaron como base para materias como matemáticas, lectura y escritura. Estos principios, así como los entendimientos esenciales, están presentes en cada lección impartida en OSCA, sin importar el tema.
Centrar estos valores fundamentales es parte del objetivo de cambiar la narrativa sobre los pueblos indígenas que se enseña a los estudiantes en la mayoría de las clases de historia de Estados Unidos. Las lecciones, a menudo inexactas y racistas, se basan en una perspectiva blanca y glorifican los impactos de la colonización. El objetivo de Mary para los estudiantes indígenas es brindarles una sólida comprensión cultural de su historia y su gente; corregir la historia y proporcionar a los estudiantes una base para comprender lo que realmente le sucedió a su gente.
“La narrativa es que los colonizadores vinieron y nos salvaron y eso simplemente no es cierto. Teníamos todo lo que necesitábamos, éramos una nación fuerte y próspera antes de la colonización. Es importante que los no nativos también sepan que esa narrativa debe cambiar”, dijo Mary.
El primer año de OSCA se realizó en el sótano de la Iglesia Episcopal de San Andrés en Rapid City. La elección de albergar la escuela en una iglesia no se tomó a la ligera, debido a la relación de los pueblos indígenas con los internados que a menudo estaban dirigidos por iglesias. Después de muchas conversaciones intencionales, se tomó la decisión de seguir adelante para albergar temporalmente a OSCA en St. Andrews hasta que se pudiera encontrar otro espacio.
Cada día, los estudiantes de OSCA comenzaban con un círculo matutino en el área de césped afuera de su primer salón de clases para orar, compartir cómo se sentían y cantar canciones.
“Es importante que los estudiantes tengan un sentido de pertenencia y conexión con las enseñanzas tradicionales. Los mejores días para nuestra juventud indígena están por delante: la Academia Comunitaria Oceti Sakowin es prueba de ello”.
Robby Burroughs, director general de NDN Holdings
Desde su círculo fuera de la iglesia, el grupo podía ver la cima de un edificio en la colina. Justo al final de la calle donde se encontraban los estudiantes se encuentra el campus que alguna vez fue la Escuela India de Rapid City, un internado al que muchos miembros de su tribu habían asistido antes de su cierre en 1935. Ahora es un hospital, algunos de los edificios antiguos aún se mantienen en pie.
Mary notaba el edificio de vez en cuando durante su círculo matutino y sentía que la triste realidad del impacto de los internados no se le escapaba. Sin embargo, en esos momentos también pensó en el poder que compartía cada día con sus alumnos y profesores. Estos pequeños niños estaban aprendiendo la cultura y el idioma que les habían robado a sus padres y abuelos, a sólo media milla de donde ocurrió el robo.
Muchos en el territorio indio son conscientes del impacto que tuvieron los internados en nuestras comunidades. Llevar a niños a escuelas que a veces estaban a miles de kilómetros de sus países de origen tuvo consecuencias catastróficas para los niños, las familias y las naciones que lo experimentaron. Los internados financiados por el gobierno y administrados por la iglesia fueron escenario de abusos físicos, psicológicos y sexuales desenfrenados, y muchos estudiantes murieron allí, a menudo sin previo aviso a la familia.
El objetivo de los internados era asimilar a los pueblos indígenas a la sociedad blanca occidental, empezando por los niños. En la escuela, a los niños se les despojaba de sus vestimentas tradicionales, se les obligaba a cortarse el pelo y se les prohibía hablar su idioma. Al mismo tiempo, en las reservas, los modos de vida tradicionales habían sido atacados y criminalizados por el gobierno estadounidense. Quienes practicaban ceremonias, cantos o danzas, eran arrestados e incluso asesinados.
Como resultado de este ataque a las formas de vida y al idioma indígena, muchas personas en las comunidades indígenas no hablan su idioma y no transmitieron las enseñanzas tradicionales a sus hijos, como una forma de asegurar su supervivencia en la sociedad estadounidense.
En medio de esta historia, una de las muchas cosas maravillosas que provienen de la Academia Comunitaria Oceti Sakowin es la curación. Durante las conferencias de padres y maestros, a menudo le cuentan a Mary historias de cómo sus alumnos llevan a casa lo que están aprendiendo en la escuela y lo comparten con sus padres y abuelos.
Los estudiantes regresan a casa hablando Lakota y contando historias tradicionales o cantando canciones de oración. Los padres han dicho a los maestros de OSCA que, como resultado de que sus hijos aprendan estas prácticas, también se les brinda la oportunidad de reconectarse con sus costumbres culturales junto con sus hijos.
Este resultado es uno de los pilares de los fundamentos de OSCA y NDN Collective: la descolonización. El objetivo de ambas organizaciones es descolonizar a las comunidades indígenas y devolver a nuestra gente a sus formas tradicionales de conocimiento. Los niños lakota que aprenden a hablar su idioma, comprender su cultura y llevar estas enseñanzas a sus familias son demostraciones de descolonización en tiempo real: poco a poco están comenzando a sanar las heridas intergeneracionales causadas por atrocidades como los internados.
Uno de los socios fundadores de OSCA fue NDN Holdings, LLC, que es propiedad de NDN Collective y ofrece desarrollo comunitario y planificación de empresas sociales para comunidades indígenas. NDN Holdings ayuda al Colectivo NDN, a las tribus y a otras organizaciones lideradas por indígenas con cosas como desarrollo de activos, poder y capacidades, desarrollo inmobiliario y proyectos de vivienda asequible.
"En lo que respecta a la escuela, NDN Holdings actuó como socio intelectual para apoyar a Mary y a otros en la fase de planificación", dijo Robby Burroughs, director general de NDN Holdings.
NDN Holdings se ocupó del marco legal de la escuela, coordinó los contratos con ingenieros, arquitectos y la ciudad, y apoyó la planificación general del desarrollo. Al contar con NDN Holdings como socio para asumir estas responsabilidades legales y técnicas, quienes trabajan en la construcción de la escuela podrían centrarse en el desarrollo curricular y la educación misma.
"Tendrán una fuerte identidad cultural, y esa fuerte identidad cultural los llevará muy lejos en la vida".
Mary Bowmen, Academia Comunitaria Oceti Sakowin
Los primeros años de OSCA se llevaron a cabo en espacios temporales, pero NDN Collective aseguró una propiedad en el norte de Rapid City que será el sitio de un nuevo edificio escolar. Además del nuevo campus de OSCA, el área de 70 acres incluirá otros proyectos como unidades de vivienda asequibles y escaparates para empresas locales. La escuela misma ya ha sido diseñada y actualmente se está desarrollando la infraestructura.
Los valores de la comunidad y la escuela se incorporaron en el diseño del edificio, y el nuevo campus de OSCA cuenta con senderos para caminar, un cenador para ceremonias y reuniones, y espacio para un jardín comunitario.
“Queremos que esto se centre en los indígenas y se base en las tradiciones. El ambiente al aire libre fue una gran parte de eso; queríamos asegurarnos de que hubiera muchas oportunidades de aprendizaje al aire libre”, dijo Robby. “Con el componente educativo, se trata de contar nuestras historias y poder compartir las enseñanzas tradicionales Lakota. No se trata sólo del terreno físico, sino de que los nativos sean visualizados y representados de esta manera”.
Desde el diseño de la nueva escuela hasta las lecciones en el aula y las canciones compartidas por los estudiantes en casa, Oceti Sakowin Community Academy es una recuperación de la vida indígena, un regreso a nuestra lengua, tierra y cultura.
“En el sentido más literal, esta escuela está en tierra indígena, propiedad de una organización indígena que eventualmente será propiedad de una escuela indígena. Entonces, en ese aspecto, definitivamente es LANDBACK”, dijo Robby.
Otras comunidades se han acercado a Robby para pedirle orientación sobre cómo iniciar escuelas como OSCA. Como parte de la Red de escuelas inspiradas en nativos de NACA, OSCA sirve como modelo para otros sobre cómo crear un plan de estudios para estudiantes centrado y dirigido por indígenas.
"El propósito de esta escuela es crear nuevos modelos de educación indígena", dijo Nick Tilsen, presidente y director ejecutivo de NDN Collective. “OSCA trata de crear líderes que tengan un sentido de identidad, un sentido de propósito, que sepan dónde están, que sepan de dónde vienen”.
La esperanza de Oceti Sakowin Community Academy es ser un catalizador del cambio, para que sus estudiantes puedan liderar sus comunidades hacia el futuro con una base sólida de conocimiento que los rodea a ellos y a su gente.
“Estoy muy agradecida por esta oportunidad de trabajar con estos estudiantes y revitalizar nuestro idioma y nuestra cultura”, dijo Mary. "Tengo el mejor trabajo del mundo. Todos los días escucho a nuestros hijos cantar nuestras canciones y hablar nuestro idioma, en nuestras propias tierras”.
Si bien están agradecidos por ver la revitalización del idioma, la cultura y la identidad Lakota, los líderes de OSCA también esperan con ansias el futuro de estos niños y el cambio que harán en el mundo.
“Estos estudiantes crecerán y se convertirán en los futuros líderes de nuestra próxima generación. La escuela brinda seguridad y un ambiente escolar positivo para nuestros jóvenes”, dijo Robby. “Es importante que los estudiantes tengan un sentido de pertenencia y conexión con las enseñanzas tradicionales. Los mejores días para nuestra juventud indígena están por delante: la Academia Comunitaria Oceti Sakowin es prueba de ello”.
Más fotos de la Academia Comunitaria Oceti Sakowin
Fotos de Angel White Eyes, editor de fotografías de NDN Collective
