Nick Tilsen, der Gründer und CEO von NDN Collective hat den Großteil seines Lebens in indigenen Bewegungen und Aktivismus verbracht und Beziehungen und Gemeinschaft auf Turtle Island aufgebaut. Er entwickelte NDN-Kollektiv die Macht der indigenen Völker durch Kapazitätsaufbau, Finanzierung, Philanthropie und Geschichtenerzählen ganzheitlich auszubauen, in der festen Überzeugung, dass unsere besten Tage als indigene Völker noch vor uns liegen.
Nick steht oft an vorderster Front der NDN-Kollektivaktionen und hat nationale Anerkennung sowohl von Unterstützern als auch von Kritikern für seine starken Positionen und seine mutige Stimme erhalten, wenn er sich für Rechte der Ureinwohner und LANDBACKEr war immer der Beschützer seines Volkes, seiner Kinder, seiner Familie und seiner Gemeinschaft.
Wir trafen uns mit Nick zu einem persönlichen Interview, um über seine Erfahrungen in der Bewegungsarbeit zu sprechen, seine Pläne für die Zukunftund seine Perspektive, wie man den schwierigen Weg, der vor uns liegt, meistern kann. Hier ist, was er zu sagen hatte:
In den letzten sieben Jahren hat das NDN Collective in den Bereichen Philanthropie, Kreditvergabe, Kapazitätsaufbau und Organisation große Wirkung für Indian Country erzielt. Wie wird die Organisation den Menschen auch in den kommenden Herausforderungen zur Seite stehen?
Das NDN Collective wird weiterhin in die Selbstbestimmung indigener Völker investieren, weil wir davon überzeugt sind, dass dies zu einer gerechteren Welt beiträgt und uns bei unserer Befreiung unterstützt. In den letzten sieben Jahren haben wir ein riesiges Netzwerk aus Organisationen, Stämmen und Kollektiven aufgebaut. Die nächste Generation des NDN Collective wird dieses Netzwerk formalisieren, um die Macht der indigenen Völker weiter auszubauen.
NDN hat die LANDBACK Bewegung, eine Bewegung für revolutionäre Veränderungen indigener Gemeinschaften, die sich globalisiert. Das NDN Collective wird diese Bewegung weiterhin unterstützen, denn wenn wir unser Land zurückfordern, können wir unsere Position ändern und unsere Rechte schützen, indem wir diejenigen beeinflussen, die über das Leben und Land der indigenen Bevölkerung entscheiden. Angesichts der Unsicherheiten und des Chaos, die diese autoritäre Regierung mit sich bringt, werden wir auf das Netzwerk zurückgreifen, das wir aufgebaut haben, um die Arbeit der LANDBACK-Bewegung fortzusetzen.
Wenn es um unsere Arbeit für Demokratie und die Bekämpfung des Aufstiegs autoritärer Regime geht, werden wir weiterhin auf strukturelle und revolutionäre Veränderungen drängen, nicht nur, weil diese Systeme für den Raub unseres Landes verantwortlich sind, sondern weil sie weiterhin unsere Heimat bedrohen und die Unterdrückung unseres Volkes aufrechterhalten.
Warum sollten wir in Zeiten zunehmender Unterdrückung und politischer Verfolgung weiterkämpfen?
Die Geschichte lehrt uns: Wer sich nicht wehrt, wird ausgerottet. Dann werden wir eliminiert, unsere Rechte geraubt, unser Land, unsere Freiheit, unsere Familien und unser Volk werden gerissen. Die Realität ist: Wir indigenen Völker wären nicht hier, wenn wir nicht Widerstand geleistet und nicht gekämpft hätten. Meiner Ansicht nach befinden sich die indigenen Völker in einem Kontinuum von 500 Jahren indigenen Widerstands, seit Kolumbus und die Kolonialisten erstmals in dieser Hemisphäre ankamen.
Wenn wir politische und rechtliche Repressionen erleben, ist es besonders wichtig, Widerstand zu leisten. Sie versuchen, uns alle politisch nach rechts zu drängen und in eine Richtung zu drängen, in der sie jeden Aspekt unseres Lebens, unseres Landes und unserer Identität als Volk kontrollieren können. Als indigene Völker wissen wir das aus erster Hand, denn genau das wurde uns angetan. Jetzt werden alle im Land wie Indigene behandelt, und die Leute sind darüber wütend.
Als indigene Völker ist dies für uns ein Moment, Verbündete zu gründen und eine breitere Bewegung aufzubauen, die widerspiegelt, wohin wir gehen und den Mächtigen Widerstand leisten wollen. Sie drohen nicht damit, unsere Luft und unser Wasser zu verschmutzen oder unsere Menschenrechte zu verletzen. Sie tun es aktiv. Je mehr wir denken oder so tun, als würden wir nicht um unsere Zukunft kämpfen, und je mehr wir den Mächtigen erlauben, uns zu bestehlen, desto schneller werden wir verschwinden. Wir kämpfen für Selbstbestimmung, wir kämpfen für das Recht, über unser Leben, unser Land, unser Bildungssystem, unsere Ernährungssysteme, unsere Souveränität und alles, was uns als Volk ausmacht, zu entscheiden.
Wir müssen verstehen, dass unsere Zukunft auf dem Spiel steht und dass die nächste Generation es absolut verdient, in einer gerechteren Welt zu leben, in der Mutter Erde im Mittelpunkt steht, in der Gemeinschaft an erster Stelle steht und Menschlichkeit und Gerechtigkeit in allen Menschen gesehen werden. Deshalb müssen wir Widerstand leisten. Deshalb werde ich weiterhin Widerstand leisten, mich weiterhin organisieren und der Macht die Wahrheit sagen. Und ich ermutige meine Freunde, meine Kinder, meine Verwandten und meine Kameraden, dasselbe zu tun.
Sie sind schon lange Organisator. Wie sind Sie zu dieser Lebensweise gekommen?
Ich stamme aus einer Familie von Organisatoren und Aktivisten auf beiden Seiten. Meine Familie ist seit mehreren Generationen dabei. Mütterlicherseits sind wir Oglala Lakota, Organisatoren und Aktivisten, und väterlicherseits sind wir jüdische Aktivisten für soziale Gerechtigkeit.
Das allererste Thema, an dem ich je gearbeitet habe, war, als ich mit 13 Jahren einen Brief an Leonard Peltier schrieb. Da ich in der Bewegung und meiner Familie aufgewachsen bin, kannte ich seine Geschichte, aber erst als Teenager verstand ich seinen Fall und was ihm widerfahren war. In dem Brief sagte ich ihm, dass das, was sie ihm angetan hatten, falsch war und dass ich für seine Freilassung kämpfen würde. Er antwortete mir und dankte ihm für seinen Kampf. Er sagte auch, es sei wichtig, nicht nur für ihn zu kämpfen, sondern für alle indigenen Völker und für unser Land. Das hat mich mit 13 Jahren sehr geprägt. Danach begann ich, Unterschriften für eine Begnadigung zu sammeln, und tat dies bis zu meinem 18. Lebensjahr. Damals war es noch ganz altmodisch: Man ging buchstäblich mit einem Klemmbrett herum und sammelte Unterschriften, Adressen, Ausweise und alles. Man musste mit den Leuten reden. Das bedeutet organisieren, mit ihnen kommunizieren, mit ihnen reden und ihnen ein Problem erklären, um Verständnis aufzubauen und ihre Unterstützung zu gewinnen.
Als Teenager lebte ich im Sommer saisonal in Alaska und arbeitete dort als Berufsfischer. Im Prince William Sound in Alaska gab es dort viele Bewegungen, die sich für den Umweltschutz und die Erhaltung der Subsistenzwirtschaft einsetzten. Deshalb schloss ich mich mit Menschen in Cordova, Alaska, zusammen, um für Umweltschutz und die Rechte der indigenen Bevölkerung zu kämpfen.
Welche Lektionen haben Sie auf Ihrem Weg als Organisator, als Gemeindevorsteher und als Vater gelernt?
Ich denke, als Vater geht es darum, für seine Kinder da zu sein, ihnen bedingungslose Liebe entgegenzubringen und für sie zu sorgen, egal was passiert. Die Komplexität des Elternseins und der Erziehung von Teenagern in der heutigen Zeit zu meistern, ist bei weitem das Schwierigste, was ich je in meinem Leben unternommen habe. Schwieriger als jede Kampagne, schwieriger als jede organisatorische Anstrengung ist es, meinen Kindern zu helfen, sich in dieser sich schnell verändernden Welt zurechtzufinden. Seit meine Kinder klein waren, nahm ich sie immer mit auf Reisen, weil ich wollte, dass sie mehr über meine Arbeit erfahren. Wenn man über seinen unmittelbaren Wohnort hinausreisen kann, bekommt man eine andere Perspektive, und das war mir immer wichtig, um für meine Kinder zu sorgen. Bei allen wichtigen Aufgaben, die ich bei der Arbeit hatte, habe ich versucht, sie einzubeziehen und ihnen zu erklären, worum es ging.
Gleichzeitig möchten sie sie selbst sein, ihr eigenes Leben führen und ihre eigenen Taten vollbringen, und das haben sie verdient. Nur weil jemandes Vater oder Mutter ein bekannter Aktivist oder Gemeindevorsteher ist, sollten wir unseren Kindern niemals die Bedeutung ihrer eigenständigen Persönlichkeit nehmen. Ich habe immer versucht, das auszugleichen, und manchmal ist mir das gelungen, manchmal aber auch erfolglos.
Alles, wofür ich in meiner Arbeit als Gemeindevorsteher gekämpft habe, hat direkte Auswirkungen auf das Leben meiner Kinder und meiner zukünftigen Enkelkinder. Ich denke bei meiner Arbeit an sie, ich denke an die Zukunft. Doch manchmal, wenn man an die Zukunft denkt, leistet man im Moment nicht immer die beste Arbeit. Ich hatte als Vater große Erfolge, aber auch Defizite. Es ist ein schwieriger Balanceakt, und es bleibt schwierig, auch wenn meine Kinder erwachsen werden.
Aber eines ist immer sicher: Ich liebe meine Kinder und würde sofort mein Leben für sie geben.
Es zeichnen sich Veränderungen ab, da wir in einer historischen Zeit leben. Wie gehen Sie als Führungskraft mit diesen Veränderungen um?
Akzeptieren Sie, dass Veränderung immerwährend ist. Dass wir über Generationen hinweg überleben konnten, liegt an unserer Fähigkeit, uns in einem sich wandelnden Klima und einer sich wandelnden Welt weiterzuentwickeln und anzupassen. Wenn Sie akzeptieren, dass sich Dinge verändern, wenn Sie sich ständig weiterentwickeln und anpassen, tun Sie dies nicht nur als Reaktion, sondern in Momenten des Wandels schaffen Sie Innovationen und gestalten ihn mit. Hoffentlich kann dieser Prozess für Sie und die Menschen um Sie herum regenerativ sein, anstatt nur ausbeuterisch zu sein.
Es ist schwer wegen der Panikmache in der Welt. Es herrscht so viel Panik, und diese Panik ist real, denn wir sind heutzutage so vielen Bedrohungen ausgesetzt. Menschen drohen Gefängnisstrafen, nur weil sie ihre verfassungsmäßigen Rechte wahrnehmen. Menschen werden von der Einwanderungsbehörde (ICE) entführt. Wir Inder tragen ein generationsübergreifendes Trauma in uns, das aufgrund der Dinge, die unsere Vorfahren ertragen haben, buchstäblich in uns weiterlebt.
Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, in Spiritualität und Glauben verankert zu sein. Ich versuche, mir immer wieder bewusst zu machen, dass wir nicht nur den Menschen auf dieser Erde Rechenschaft schuldig sind, sondern dass auch die Vorfahren und der Schöpfer uns beobachten. Ich versuche, neben diesen harten Realitäten das große Ganze zu sehen.
Was haben Sie den Menschen in diesem unsicheren politischen Klima zu sagen?
Lassen Sie sich von den Kolonisatoren nicht in ein Etikett kleben. Was ich damit meine, ist, dass wir uns die gesamte Geschichte ansehen, wie die Regierung die indigene Bevölkerung behandelt hat. Früher wurden wir als „Wilde“ bezeichnet, dann als „Feinde“ und dann als „Militante“. Heute werden wir als „Terroristen“ bezeichnet. Es ist nichts Neues für Kolonisatoren und die Regierungen, die aus ihnen bestehen, unseren Leuten Etiketten anzuheften. Uns weniger menschlich erscheinen zu lassen, uns als Bedrohung darzustellen. Uns als weniger wert erscheinen zu lassen. Denn wenn Kolonisatoren uns mit diesen Etiketten kleben können, können sie die gesamte Macht ihrer Behörden, ihrer Gerichte und ihres Systems nutzen, um zu versuchen, uns zu entmenschlichen, zu verteufeln und zu kriminalisieren, uns zu töten und zu vernichten.
Wir müssen uns gegen diese Etiketten wehren und sie daran erinnern, dass wir Menschen sind. Wir sind Väter, Mütter, Brüder und Schwestern, Onkel und Tanten, Kinder und Enkelkinder. Wir verdienen es, auf dieser Erde zu sein, und wir haben ein Menschenrecht auf Schutz. Wir haben das Recht, der Macht die Wahrheit zu sagen. Ich denke, es ist wirklich wichtig, die Menschen in diesen Zeiten daran zu erinnern, dass sie sich niemals ihre Menschlichkeit nehmen und sie zu etwas machen lassen dürfen, was sie nicht sind. Steht also in diesen Zeiten zu eurer Stärke und seid stolz auf eure Herkunft und eure Identität.
Denken Sie auch daran, zusammenzukommen, mit Menschen zu sprechen und Gemeinschaft aufzubauen, denn der Autoritarismus will die Gemeinschaft spalten. Er will Bewegungen und Gemeinschaften zerschlagen, denn so erlangt der Autoritarismus Fuß und Macht. Wir müssen unsere Macht durch stärkere Beziehungen stärken, damit wir aufeinander achten und Kollektive Resilienz Dies führt zu stärkeren Veränderungen, die das Weltgeschehen auf den Kopf stellen können, und zwar mit Empathie, Liebe und schönem Widerstand.
Wer ist dein Vorbild?
Ich schaue auf zu den Kindern, den Nichten und Neffen im Oceti Sakowin Community AcademyDie jeden Tag in unserer Sprache mit einem Gebet und Dankbarkeit beginnen. Sie sind stolz darauf, wer sie sind und woher sie kommen. Sie sind die Zukunft.
Was sind einige Ihrer konkreten Hoffnungen und Wünsche für die Zukunft Ihrer Kinder, Enkel und zukünftigen Generationen?
Ich möchte, dass sie sich sicher fühlen. Ich möchte, dass sie die Möglichkeit haben, in einer Gesellschaft, in einer Gemeinschaft, in einer Welt zu leben, in der sie nicht diskriminiert werden. In der sie die gleichen Chancen und Chancen haben wie alle anderen. Dass sie in einer Welt leben können, in der sie nicht benachteiligt sind, damit sie im Leben erfolgreich sein und Gutes für sich, ihre Gemeinschaft und Mutter Erde tun können. Ich wünsche mir, dass sie ein starkes Bewusstsein dafür entwickeln, wer sie in der Welt sind, dass sie ihre Identität und ihre Kultur haben.
Ich möchte auch, dass sie kreativ werden. Wenn man aus dem Überlebensmodus herauskommt, ist man in der Lage, innovativ zu sein und neue Lösungen zu finden. Das ist es, was ich mir von dieser Arbeit wünsche: dass wir in Zukunft nicht mehr so sehr im Überlebensmodus sind. Denn wenn man sich im Kampf-, Flucht- oder Erstarrungsmodus befindet, wird der kreative Teil des Gehirns unterdrückt. Angesichts der vielen Belastungen und der vielen Ungerechtigkeit, die unser Volk erfährt, leben viele Menschen in diesem Zustand.
Ich glaube, die Stärken meiner Kinder, Enkel und zukünftiger Generationen liegen in unserer Fähigkeit, kreativ zu sein und Neues zu schaffen. Das ist meine große Hoffnung: dass unsere Kinder selbstbestimmt und autonom handeln und eine Welt gestalten, in der sie sich selbst sehen können. Denn ich glaube nicht, dass wir alle zukünftigen Herausforderungen kennen. Aber wenn wir gute Menschen heranbilden, die auf guten Werten und Prinzipien basieren und Empathie besitzen, dann können wir Gesellschaften aufbauen, die auf Fürsorge, Hoffnung und Wohlstand basieren.
Warum eine französische Bulldogge?
Mein Sohn Jozaya wollte schon immer einen Haushund, weil wir auf dem Land lebten und immer drei oder vier Hunde im Reservat draußen hielten. Es waren Ranchhunde, die auf 160 Hektar Land herumlaufen mussten, aber nicht ins Haus durften. Während der Covid-Pandemie waren wir ständig zu Hause, und Jozaya wünschte sich unbedingt einen Haushund. Er wünschte sich einen besten Freund zum Geburtstag, also habe ich ihm einen geschenkt. Jetzt hat er seine Hündin Aria. Sie ist eine Französische Bulldogge und einfach ein Teil unserer Familie geworden.
Als meine Kinder älter wurden und auszogen, wohnten immer weniger Kinder in meinem Haus. Ich wollte einen eigenen Hund, weil Aria Jozayas Hund war und mit ihm ging. Zu dieser Zeit verliebte ich mich in Frenchies, denn obwohl sie schwer zu erziehen sind, besitzen sie eine hohe emotionale Intelligenz. Sie können die Emotionen anderer wirklich nachempfinden und verfügen über viel Liebe und Empathie.
Ich begann, verschiedene Namen zu recherchieren, und mir gefiel schon immer die Idee, einen kleinen Hund zu haben, der aber den Namen eines großen Hundes trägt – ich weiß nicht, warum. Apollo ist in der griechischen Kultur der Sonnengott und der Gott der Kreativität und Kunst. Ich dachte: „Oh, das ist krass, ich werde ihn Apollo nennen.“
Also, Apollo ist mein Hund und so kam es, dass ich einen Frenchie bekam.
Worauf freuen Sie sich in der Zukunft?
Nun, ich habe mich kürzlich mit meiner wundervollen Verlobten Serene Thin Elk verlobt. Sie ist eine starke, intelligente und wunderschöne Person, und ich freue mich darauf, unsere gemeinsame Zukunft weiterzugestalten. Sie ist meine beste Freundin geworden, sie unterstützt meine Arbeit, und ich kann ihre unterstützen. Während ich mich durch politische und rechtliche Repressionen kämpfe, weiß ich, dass ich eine wunderbare Partnerin habe, mit der ich diesen Weg gehen kann. Sie ist ein wichtiger Teil meines Lebens und meines Heilungsprozesses, und ich freue mich darauf, unsere Zukunft gemeinsam zu teilen.
Final Thoughts:
Alles, was ich je getan habe, tue ich, weil ich mein Volk liebe, meine Kinder, meine Familie, meine Gemeinde und mein Land. Manchmal sehen die Leute, wie ich erbittert für diese Dinge kämpfe, aber ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich aus Liebe erbittert kämpfen, nicht aus Hass. Ich glaube, mein Volk sollte gut behandelt werden. Ich glaube, Mutter Erde sollte ohne Bedrohung existieren können. Ich habe keine Angst, meine Meinung zu sagen, aber ich möchte nicht, dass meine Meinung missverstanden wird, weil ich sie aus Liebe tue. Und ich hoffe, dass die Menschen das eines Tages erkennen.
In den letzten sieben Jahren hat NDN Collective erfolgreich fast 110 Millionen US-Dollar für indigene Gemeinschaften und Organisationen auf Turtle Island und stellte über 1,500 Zuschüsse durch Programme bereit, die mehr als 1,200 Einzelpersonen und gemeindebasierte Organisationen direkt unterstützten. NDN Collective Hunderte Menschen ausgebildet bei der Organisation gewaltfreier direkter Aktionen und beim Aufbau der Kapazitäten von Gemeinden, Stämmen und gemeinnützigen Organisationen, ihre Gemeinschaften voranzubringen. Die Organisation des NDN hat Gemeinden erfolgreich mobilisiert, um beschütze die heiligen Black Hills vom Bergbau und der Gewinnung Freiheit für Leonard Peltier.
Während wir Strategien entwickeln als Antwort auf die Drohungen dieser autoritären Regierungbleiben wir verwurzelt in der Mission auf der NDN Collective gegründet wurde. Es ist wichtiger denn je, dass wir uns daran erinnern nicht aus Angst, sondern aus Machtgründen, denn die Lösungen, die wir vorschlagen müssen, müssen größer sein als die Herausforderungen, vor denen wir stehen.
Sehen Sie sich den Podcast „LANDBACK For the People“ an Staffel 3, Folge 0:
Eine Vision für die Zukunft
Die Für die Kampagne „Für das Volk“ ist darauf ausgelegt, den indigenen Gemeinschaften über unsere bestehenden Förderprogramme und die Organisationsarbeit wichtige Ressourcen direkt zur Verfügung zu stellen, um unsere Bewegung zu stärken, die Widerstandsfähigkeit der Aktionen an vorderster Front zu erhöhen und unter dieser autoritären Regierung weiterhin transformative Veränderungen herbeizuführen.
Um mehr zu erfahren oder zu spenden, besuchen Sie bitte: ndnco.cc/ftpcdonate
