Eine unserer dynamischsten Eigenschaften als indigene Völker ist, dass wir Überlebende sind. Wir sind Kämpfer, und doch nicht im stereotypen Sinne, sondern im Sinne einer zutiefst kultivierten Widerstandskraft und Entschlossenheit. Im Laufe der Generationen haben wir die Hartnäckigkeit entwickelt, für unsere Gemeinschaften zu kämpfen, uns unter Druck zu organisieren und zu handeln.
Genau das haben wir 2016 in Standing Rock während des historischen Kampfes um Wasser und Leben im Kampf gegen die Dakota-Access-Pipeline gesehen. Heute erleben wir erneut eine ähnliche Energie und Mobilisierung im Bundesstaat North Dakota, dieses Mal zum Schutz des Wahlrechts der amerikanischen Ureinwohner.
Unterdrückung einheimischer Wähler in ND
Am 9. Oktober, nur wenige Wochen vor den entscheidenden Zwischenwahlen, bestätigte der Oberste Gerichtshof ein Gesetz von North Dakota, das von allen Wählern verlangt, statt eines Postfachs einen Ausweis mit einer physischen Adresse vorzulegen. Obwohl eine physische Adresse vielen Amerikanern als Standard erscheint, sind Wohnadressen in vielen ländlichen Reservaten in den USA ungewöhnlich und daher haben viele amerikanische Ureinwohner stattdessen eine Postfachadresse auf ihren Ausweisen aufgedruckt.
Während Wähler in North Dakota zusätzliche Unterlagen zur Angabe einer physischen Adresse vorlegen können, beispielsweise eine Stromrechnung, ist dies für viele amerikanische Ureinwohner nicht so einfach, da dort mehrere Familien und/oder Erwachsene unter einem Dach leben und nur ein einziger Haushaltsvorstand bestimmt ist auf einer Stromrechnung. Einige amerikanische Ureinwohner gelten grundsätzlich als obdachlos und können daher keine zusätzlichen Unterlagen zum Nachweis einer Wohnadresse vorlegen.
Dieses neue Gesetz wirkt sich nicht nur unverhältnismäßig stark auf die amerikanischen Ureinwohner in North Dakota aus, sondern kann auch den Ausschlag zugunsten der Republikaner geben, wenn ein kritisches Rennen im Senat auf dem Spiel steht. Die amerikanischen Ureinwohner im ganzen Land neigen dazu, für die Demokraten zu stimmen, und tatsächlich war es die Ureinwohner-Abstimmung in North Dakota im Jahr 2012, die der demokratischen Amtsinhaberin Heidi Heitkamp dabei half, den Senatssitz knapp vor ihrer republikanischen Gegnerin zu gewinnen.
Heitkamp gewann ihren Senatssitz 3,000 mit einem Vorsprung von weniger als 2012 Stimmen. Insgesamt gibt es heute im Bundesstaat North Dakota etwa 20,000 Wahlberechtigte der amerikanischen Ureinwohner. Allein die Ureinwohner haben enorme Macht, den mittelfristigen Sitz im Senat ihres Staates zu bestimmen.
Bei dieser Wahl tritt Heitkamp gegen den republikanischen Kandidaten Kevin Cramer an, einen bekannten Politiker Spott über indigene Völker und Stammessouveränität im zutiefst konservativen Bundesstaat North Dakota. Politische Analysten gehen außerdem davon aus, dass die Wahlen in North Dakota zu den kritischsten Senatswahlen des Landes werden könnten, da das Ergebnis darüber entscheiden könnte, ob der Senat von den Demokraten oder den Republikanern kontrolliert wird. Dies wiederum wird die amerikanische Politik in den nächsten zwei Jahren maßgeblich bestimmen.
„Was die Republikaner von North Dakota getan haben, war, eine Hitzesuchrakete abzufeuern, um die Wählerstimmen der amerikanischen Ureinwohner in ihrem Bundesstaat zu zerstören“, sagte Rachel Maddow sagte kürzlich in ihrer MSNBC-Show.
Doch trotz rechtlicher Versuche, die Abstimmung der Ureinwohner in North Dakota zu unterdrücken, haben die Stämme unter großem Zeitdruck mobilisiert. Ähnlich wie sie gegen die Dakota Access Pipeline mobilisiert haben und wie Stämme sich in der Schlacht am Little Bighorn solidarisch zusammengeschlossen haben, sind heute Stämme und ihre Verbündeten in großer Zahl angetreten.
Schauen Sie uns beim Organisieren zu
Nicht lange nachdem der Oberste Gerichtshof die Entscheidung über den Wählerausweis in North Dakota bestätigt hatte, wurden Stammesnationen, Organisatoren und Verbündete schnell aktiv. Hier sind einige der Dinge, die sie getan haben, um sicherzustellen, dass die amerikanischen Ureinwohner ihr Wahlrecht im Staat sichern:
1. Kostenlose Stammesausweise mit physischen Adressen ausdrucken
Alle Stämme im Bundesstaat North Dakota begannen fast sofort damit, ihren Stammesmitgliedern kostenlose Stammesausweise mit neuen physischen Adressen zur Verfügung zu stellen. In Turtle Mountain der Stammesvorsitzende unterschrieben eine Executive Order Die Herstellung von Stammesausweisen kostet normalerweise 15 US-Dollar und ist für eine begrenzte Zeit kostenlos. Die Nachfrage nach den neuen Ausweisen war so groß, dass der Automat überhitzte und anfing, die Karten zu schmelzen.
2. Vergabe physischer Adressen für Personen ohne Adresse
Stämme stellen Stammesmitgliedern auch physische Adressen zur Verfügung, die in Form einer eidesstattlichen Erklärung ausgestellt und dokumentiert werden. Diese Methode ist tatsächlich zeitgemäßer als eine frühere Option, die von einigen vorgeschlagen wurde und darin bestand, 911 anzurufen, um eine Straßenadresse über ihr System zu erhalten.
Laut Prairie Rose Seminole, einem Mitglied der Three Affiliated Tribes und einer Organisatorin, die dabei half, die Abstimmung der Ureinwohner zu verhindern, dauerte es über ein Jahr, bis ihr bei dem Versuch, die 911-Methode zu wählen, eine Adresse zugeteilt wurde.
„911 ist in Indian Country relativ neu“, sagte Seminole in einem Facebook Live Interview mit Dallas Goldtooth. „Der sofort ausgesprochene Rat, die Notrufnummer 911 anzurufen, um eine Adresse zu erfahren, ist komplizierter, weil dies nicht immer auf unkomplizierte Weise geschieht.“
3. Bereitstellung von Fahrten zu den Wahllokalen am Wahltag
In einigen Teilen von North Dakota kann eine Hin- und Rückfahrt zu den Wahllokalen bis zu 100 Meilen dauern, und einige Stammesmitglieder im Reservat verfügen möglicherweise nicht einmal über Transportmittel. Um dieses Problem anzugehen, mögen Organisationen Westliche Muttersprache Nd, Vier Richtungen, und die Stämme selbst sorgen für den Transport zu den Wahllokalen.
4. Online-Medien und Abstimmungskampagnen
Native Americans in Philanthropy hat sich mit Mark Ruffalo und der indianischen Komikerin Tonia Jo Hall zusammengetan, um die Stand-N-Vote-Kampagne zu erstellen, die aus Videoanzeigen besteht, die die amerikanischen Ureinwohner zum Wählen ermutigen. Außerdem wird es am Samstag, den 27. Oktober, im Prairie Knights Casino in Standing Rock ein Stand-N-Vote-Benefizkonzert geben, bei dem die Dave Matthews Band zusammen mit einer Reihe indianischer Künstler als Headliner auftreten wird.
Dallas Goldtooth, Dakota/Diné-Organisator des Indigenous Environmental Network, moderierte ein Facebook-Livestream-Gespräch mit Prairie Rose Seminole über die Abschaffung der Ureinwohnerwahl. Goldtooth und Seminole diskutierten Themen, die von der Befürchtung der Ureinwohner, sich am amerikanischen politischen System zu beteiligen, bis hin zu den Dingen reichten, die Organisatoren heute tun, um den Ureinwohnern zu helfen, am 6. November an den Wahlen teilzunehmen.
Prairie Rose Seminole bereitet zusammen mit vielen anderen Organisatoren im gesamten Bundesstaat North Dakota weiterhin die Ureinwohner im gesamten Bundesstaat auf den Wahltag vor, besucht Gemeinden, Stammesschulen und städtische Gebiete mit großer indianischer Bevölkerung und ruft sie dazu auf, ihre Stimme zu erheben indem sie ihr Wahlrecht ausüben.
Der Kampf ist noch lange nicht vorbei, und diese Wahl bleibt von entscheidender Bedeutung.
„Es ist definitiv eine Aufgabe, die Leute in der 11. Stunde einzubeziehen, aber wir tun hier draußen, was wir können“, sagte Seminole. „Nichts kann uns aufhalten, Leute. Nichts kann uns stoppen."
