Hinweis: Diese Geschichte wurde vor dem 6. November, dem Wahltag, geschrieben, der bestimmt, wie wir unsere politische Arbeit in Zukunft gestalten. Unsere politische Arbeit wird jedoch fortgesetzt, da wir immer daran arbeiten werden, unser Land wieder in die Hände der Ureinwohner zurückzugeben und uns für die Rechte unserer Gemeinschaften einzusetzen. Bitte lesen Sie die Erklärung des NDN zum Wahlergebnis: „Denken Sie daran, wir sind Krieger!“, um mehr über unsere Haltung und Ziele für die Zukunft zu erfahren.
Mitglieder des NDN Collective waren im September vor Ort im Piscataway Territory (dem sogenannten Washington, DC), um sich mit Gesetzgebern zu treffen und die wichtigsten politischen Prioritäten unserer Organisation zu besprechen. Unser Team brachte indigene Stimmen an die Tische von Dutzenden von Politikern und Bundesbehörden.
Dies war das dritte Jahr, in dem sich das NDN Collective in Washington zu den Impact Days traf, um das Bewusstsein für indigene Belange zu schärfen, Beziehungen aufzubauen und Politiker daran zu erinnern, wem sie Rechenschaft schuldig sind. Politik und Interessenvertretung sind eine unserer Strategien, um sicherzustellen, dass die Dynamik unserer Basisorganisation zu Veränderungen auf allen Gebieten führt.
Unsere Arbeit an der Front ist zwar der direkteste Weg, unsere Stimme zu Gehör zu bringen, aber sie ist nur eine Möglichkeit, uns für unser Volk einzusetzen. Viele unserer Prioritäten sind eng mit der Bundespolitik verknüpft. Als indigene Bevölkerung der sogenannten Vereinigten Staaten sind wir aufgrund unserer vertraglich geschützten Rechte und Beziehungen zwischen den Regierungen untrennbar mit Entscheidungen auf Bundesebene verbunden. Trotzdem werden unsere Stimmen bei Entscheidungen, die unser Volk betreffen, oft ausgeschlossen.
„Wir waren nicht dabei, als sie die Vision der amerikanischen Demokratie schufen“, sagte Nick Tilsen, Präsident und CEO von NDN Collective. „Wir sind hier, weil wir eine andere Stimme haben wollen. Wir sind hier, weil unser Volk von diesem Ort vertrieben wurde, aber wir brauchen keine Erlaubnis, um hier zu sein.“
Um dieses Engagement und die Brücke zwischen der Front und den Hallen des Kongresses zu besprechen, besuchten wir Nick und Korina Barry, Geschäftsführer von NDN Action:
Warum ist es wichtig, dass das NDN Collective, eine radikale Organisation der indigenen Bewegung, in DC auftaucht?
Nick: NDN Collective geht überall hin, wo Entscheidungsträger Entscheidungen über das Leben und Land der indigenen Völker treffen, und Washington, DC ist einer dieser Orte. Zu unserer Mission, die kollektive Macht der indigenen Völker zu stärken, gehört es, die Entscheidungsgewalt wieder in die Hände unseres Volkes zu legen. Als Bewegung ist es uns wichtig, die Lücke zwischen der Arbeit, die wir in unseren Gemeinden leisten, indem wir jeden Tag an vorderster Front kämpfen, und dem Einfluss, den wir nicht nur für Indian Country, sondern für das ganze Land ausüben, zu schließen. Der andere Teil der Mission von NDN Collective besteht darin, eine gerechtere und gleichberechtigtere Welt für alle Menschen und Mutter Erde aufzubauen. Wenn wir also unsere Macht geltend machen, können wir viel an diesen Ort bringen, der Entscheidungen für unser Volk trifft. Diese Arbeit kämpft auch gegen die Auslöschung. Es ist schwer, uns auszulöschen, wenn wir Ihnen gegenüber am Tisch sitzen und in unserer Gemeinde an diesen Themen arbeiten. Nichts kämpft mehr gegen die Auslöschung als die Realität.
KORINA: Es erinnert uns daran, dass unsere Stimmen mächtig sind, dass unsere Lebenserfahrungen gültig sind, dass unsere Wahrheiten geteilt werden können und dass sie Veränderungen bewirken können. Wir spüren diese Diskrepanz, wenn Entscheidungen und Richtlinien getroffen werden, die unseren Gemeinschaften allzu oft mehr schaden als nützen. Ich denke, es ist sowohl ein Privileg als auch eine Verantwortung, dass wir Menschen zusammenbringen, die eine Reihe verschiedener Stammesnationen und -gebiete mit unterschiedlichen Lebenserfahrungen vertreten, um diese gemeinsamen Probleme anzusprechen. Es gibt diese endlose Liste von Themen und Problembereichen, die von gewählten Amtsträgern abgedeckt werden, und es ist wichtig für uns, mehr über unsere persönlichen Erfahrungen zu erzählen. Das geht auch damit einher, mehr darüber zu erzählen, was wir organisatorisch tun, um die Macht der indigenen Bevölkerung zu stärken, indem wir in indigene Stämme, Organisationen und Einzelpersonen investieren und ihnen Ressourcen zur Verfügung stellen. Wir müssen uns zeigen und sagen: So bauen wir die Kapazitäten in Indian Country auf. Es gibt eine Reihe von Bereichen, die wir für unsere Leute priorisieren und fördern. Es ist wichtig, dass die Leute in DC das wissen, verstehen und sehen, wo mehr investiert werden kann oder welche Richtlinien geändert werden können. Indigene Völker waren schon immer hier, wir gehören hierher. Wir verdienen es, gehört, gesehen und respektiert zu werden. Wir teilen mit, wie wir uns in diesem Raum zurechtfinden und wie wir uns für unser Volk einsetzen, in der Hoffnung, dass dies andere ermutigt, dasselbe zu tun, denn diese Aktionen sind wichtig, sie haben Wirkung und unsere Stimmen sind mächtig.
Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen für die indigene Bevölkerung an Orten wie DC?
Nick: Die Geschichte hat versucht, die indigenen Völker auszulöschen, insbesondere an Orten wie DC. Die Menschen sehen die indigenen Völker nicht jeden Tag. Da sie uns nicht sehen, kennen sie unsere Probleme nicht. Wir gehen also an Orte, an denen sie nicht einmal ein Grundwissen über unsere Lebensweise oder unsere Kämpfe haben, geschweige denn in der Lage sind, Politik zu machen, die uns zugute kommt. Es gibt dort auch viel Stolz auf die amerikanische Demokratie, aber dieser Stolz rechnet nicht mit ihrer Vergangenheit ab. Wir kommen an diese Orte [in dem Wissen], dass unser Volk die Regierung der Vereinigten Staaten als Kolonialregierung in unserem Heimatland nie wirklich akzeptiert hat. Wir müssen uns hier [in DC] für sie einsetzen und Beziehungen aufbauen. Wir kommen aus dem alltäglichen Kampf im Reservat, im Viertel, in der Stadt und auf dem Land. Es ist schwer, von diesen Orten zu kommen und diese Hallen mit Leuten zu betreten, die Entscheidungen treffen, die uns dorthin gebracht und uns diese Kämpfe aufgezwungen haben. Ich denke, das war eine der größten Herausforderungen, die ich je erlebt habe.
KORINA: Wenn wir über die Herausforderungen sprechen, denen sich die indigenen Völker in Washington, D.C. stellen müssen, dann ist es so, dass es in den USA so viel Rassismus und Missverständnisse über uns gibt, dass wir, wenn wir nach D.C. kommen, mit einigen Leuten in Kontakt, die überhaupt kein Verständnis für die heutigen indigenen Völker haben. Ob es nun die indigenen Völker des jeweiligen Bundesstaates sind, den sie vertreten, oder die indigenen Völker im Allgemeinen, es kann ein Mangel an Wissen und Bildung geben. Ich denke viel darüber nach, denn wir sind hier eine Organisation, die ausschließlich von indigenen Völkern geführt und mit indigenen Mitarbeitern besetzt wird, und wir gehen zu diesen Versammlungen auf dem Capitol Hill stark, gläubig und verwurzelt in dem, wer wir sind und woher wir kommen. Wir bringen das selbstbewusst in diese Versammlungsräume ein [um auf] Leute zu treffen, die keine Ahnung haben, die sich nicht die Zeit genommen haben, die sich noch nie mit indigenen Völkern beschäftigt haben, aber trotzdem Entscheidungen treffen, Empfehlungen abgeben oder Richtlinien zu Dingen einführen, die uns direkt betreffen. Wir stellen uns dieser Herausforderung direkt, zeigen ihnen aber, wie mächtig wir sind. Wir bewirken wirkungsvolle Veränderungen in unseren Gemeinschaften. Wir verfügen über großes Wissen und wir tun diese Arbeit aktiv. Aufzutreten und zu sagen, dass wir auf diese Weise indigene Lösungen, Kreativität und Problemlösungen in unseren eigenen Gemeinschaften fördern. Darüber hinaus ist es ein Wert von uns beim NDN Collective, für die Befreiung aller Menschen zu kämpfen, und das ist etwas, das wir alle mit uns tragen, wenn wir nach Washington D.C. gehen. Wir sprechen im Namen unseres Volkes, unserer Familien, unserer Heimat, unserer Territorien, unserer Nationen – wir sind bei diesen Treffen auch dabei, um für andere unterdrückte Menschen zu sprechen, deren Stimmen es verdienen, gehört zu werden und in diesem Raum sein sollten.
Dies ist das dritte Jahr, in dem das NDN Collective eine Delegation zu den Impact Days nach Washington D.C. bringt. Was ist Ihrer Meinung nach unsere Gesamtwirkung hier im „Bauch des Biests“?
Nick: In diesem Jahr wissen die Leute, dass NDN hier ist. Die Gesamtwirkung besteht darin, dass unsere Sichtbarkeit als indigene Völker als äußerst fähige, äußerst effektive Fürsprecher unserer Gemeinschaft, die Experten aus unserer Gemeinschaft sind, zunimmt. Wir vertreten hier voll und ganz unser Volk und die Anliegen. Ich denke, dieser Ort dürstet nach Menschen, die nah an den Themen dran sind, weil sie hier in der Politik so weit oben sind. Es hilft ihnen, die Auswirkungen ihrer Politikgestaltung auf die indigenen Völker zu erkennen. Eine der größten Auswirkungen, die wir haben, ist, dass wir die Frontlinie nach Washington, DC, bringen können. Dass sie uns sehen, mit uns interagieren und einen politischen Dialog führen können, auch wenn wir nicht in allem einer Meinung sind, macht uns menschlicher. Das ist ein anhaltender Teil der Wirkung dieser Arbeit. Ich hoffe, dass die Politiker und diejenigen, die mit ihnen arbeiten und sie vertreten, weiterhin Kontakt zu uns aufnehmen, weil sie uns genauso sehr brauchen wie wir sie.
KORINA: Wenn ich über dieses dritte Jahr nachdenke, in dem eine Delegation des NDN Collective nach Washington D.C. reiste und sich dort für Lobbyarbeit einsetzte, schaue ich mir unser Wachstum und unsere Entwicklung als Organisation an. Als Organisatoren und vernetzte Mitglieder der Gemeinschaft mit unseren eigenen politischen Ansichten, Überzeugungen und Lehren kommen wir als Gruppe zusammen und stimmen unsere Prioritäten, Werte und Ziele aufeinander ab. Das ist unsere Absicht. In den letzten drei Jahren sind wir durch diesen Prozess gewachsen und haben gelernt. In diesem ersten Jahr waren einige Mitglieder unseres Teams nervös, weil sie noch nie dort gewesen waren und wussten, dass Politiker und Gesetzgeber ihnen gegenüber immer unerreichbar waren. Wenn wir zu einem Meeting gehen, haben wir die Möglichkeit, mit diesem bestimmten Büro über ein bestimmtes Thema oder eine bestimmte Priorität zu sprechen, und wir können unseren einzelnen Teammitgliedern Raum geben, eine Verbindung herzustellen, ihre Perspektive zu teilen und zu erklären, warum dies für sie wichtig ist. Ich erinnere mich, wie ich jedes unserer Teammitglieder sprechen hörte und mich so stolz und geehrt fühlte, mit ihnen zu arbeiten, an ihrer Seite zu sein und an diesen Meetings teilzunehmen, bei denen sie ihre Geschichten und Erfahrungen so eindringlich teilen. Wenn ich daran denke, wie weit wir in drei Jahren gekommen sind, wie wir jetzt noch besser und selbstbewusster sind. Viele unserer Teammitglieder sind noch da und es kommen [jedes Jahr] neue hinzu. Das Schönste daran ist, dass wir keine Menschen in irgendeiner Organisation sind, die von der Gemeinschaft losgelöst sind. Wir sind die Menschen selbst, wir sind tief in unseren Heimatgemeinden, unseren Heimatgebieten verwurzelt und mit ihnen verbunden. Wir gehen mit dieser Absicht voran und erinnern diese Mitarbeiter, diese gewählten [Funktionäre] an diese Verbundenheit und Unterstützung für unsere Heimatgemeinden.
Was ist Ihrer Meinung nach für Sie das größte Highlight Ihres Aufenthalts hier in Washington?
Nick: Ich hatte zwei Höhepunkte auf dieser Reise. Als ich mit der ganzen NDN-Crew in das Büro von Außenministerin Haaland ging, strömten wir alle hinein und wurden von Tante Deb mit offenen Armen empfangen. Das war ein beeindruckender Moment. Diese Bewegung, die LANDBACK-Bewegung, kam von der Front und von Menschen, die versuchten, gegen Unternehmen zu kämpfen, die das Wasser und das Land zerstören. Als wir dort hineingingen, von der US-Innenministerin begrüßt wurden und ihr eine LANDBACK-Flagge überreichten, war das ein stolzer Moment für uns. Es ist eine Erinnerung daran, dass diese Bewegung auf allen Ebenen stattfindet. Diese Bewegung ist greifbar, sie ist eine Gelegenheit für dieses Land, sich selbst zu betrachten.
Der andere Moment für mich war, als wir Corey Bushs Büro betraten. Zuerst war es wirklich traurig, vor ihrem Büro zu sitzen und zu wissen, dass sie nicht wiedergewählt wird. Aber dann ging ich in ihr Büro und sah mir all die Bilder der Menschen an, die sie an ihren Wänden hervorgehoben hatte. Dort oben hatte sie Anführer der Bürgerrechtsbewegung. Sie hatte Anführer der Black Lives Matter-Bewegung. Sie hatte Leute von der Free Palestine Ceasefire-Bewegung. Und dann hatte sie ein Foto unserer Crew vom letzten Jahr an der Wand. Es war eine Ehre zu sehen, dass sie schätzt, was wir beitragen. Genug, um uns an die Wand ihres Büros zu hängen. Sie sieht, wofür wir da draußen in der Welt stehen, und sie steht auch dafür. Dann sah ich auf den Rest der Wände und sah die Bewegung, die Kameraden, die Menschen, für die wir versuchen, eine kollektive Befreiung aufzubauen. Das war für mich ein kraftvoller Moment der Bewegung.
KORINA: Ein Highlight für mich ist es immer, mich zurückzulehnen und meinen Kollegen und Verwandten zuzuhören, wenn sie über ihre Geschichten, ihre Reisen und ihre Lebenserfahrung sprechen. Sie sind kluge, kreative, kraftvolle Menschen. Um diesen Raum zu teilen, war ich bei jedem unserer Meetings dabei, beobachtete jede Person, die sprach, und hörte zu, wie sie sich persönlich und emotional mit den Prioritäten oder den Themen verbunden fühlten, die sie ansprachen. Ein weiteres Highlight für mich war die Zeit, die wir mit unserer Tante und Frau Staatssekretärin Deb Haaland verbringen konnten. Es war das erste Mal, dass ich sie persönlich traf, sie umarmen, ihr die Hand schütteln, mit ihr reden konnte, ihr Büro besuchen und all die bewusst kuratierte indigene Kunst sehen konnte. Es war schön, fast emotional, an all das zu denken, was unser Volk erlebt und ertragen hat, aber zu wissen, dass sie in dieser wichtigen Rolle da ist. Einer der schönsten Momente dieses Besuchs bei Staatssekretärin Haaland war, als wir auf dem Balkon ihres Büros standen und auf das alte BIA-Gebäude blickten. Wir dachten über die Geschichte der Bewegung nach, die Geschichte unseres Volkes und die Übernahme dieses Gebäudes durch die American Indian Movement. Diese Kämpfe haben sich fortgesetzt, nehmen aber mittlerweile viele verschiedene Formen an. Dass unsere Organisation dort weiterhin für unser Volk kämpft, ist eine Erinnerung daran. Am Ende unseres Gesprächs mit Ministerin Haaland wollten Nick Tilson und Hermus Bettelyoun und einige unserer anderen Teammitglieder anerkennen, dass sie viel ertragen muss. In dieser Rolle und in der Verteidigung unseres Volkes hält sie viel aus, sie opfert viel, für unser Land, für unser Wasser. Wir wollten ihr Gebete und Schutz anbieten, also sangen sie ein Gebetslied für sie. Es war ein wunderschöner Moment, der für mich, für uns und unser Ziel irgendwie alles zum Höhepunkt brachte.
Welchen Rat würden Sie der Bewegung und anderen indigenen Menschen geben, die nach DC kommen, um sich für ihr Volk einzusetzen?
Nick: Respektieren Sie immer die Menschen aus Ihren Bewegungen und die Vorfahren, die vor Ihnen kamen, um sich für Ihre Gemeinschaften einzusetzen. Es war für mich immer eine Grundüberzeugung, mich an diesen Orten an die Vorfahren zu wenden. Diese Regierung muss den Menschen gegenüber rechenschaftspflichtig sein, also betreten Sie diese Orte mit Ihrer Authentizität, mit Ihrer Macht und wissen Sie, dass Sie dorthin gehören und dass Ihre Anwesenheit diese Orte besser macht. Unterschätzen Sie nicht die Macht Ihrer Anwesenheit an diesen Orten, denn ich denke, dass die Anwesenheit an diesen Orten für die indigenen Völker dieses Land und die politischen Entscheidungsträger ständig daran erinnert, dass wir nicht ausgelöscht werden können, dass wir nicht ignoriert werden können. Wir werden nicht vergessen, weil wir hier sind und unseren Familien gegenüber rechenschaftspflichtig sind, wir sind unseren Gemeinschaften gegenüber rechenschaftspflichtig, die wiederum unserem Volk gegenüber rechenschaftspflichtig sind. Kommen Sie mit Kritik, aber auch mit Lösungen. Es gibt hier Genossen, die tun wollen, was sie können. Einige sind in Positionen, in denen sie uns nicht helfen können, aber andere sind in Positionen, in denen sie uns helfen können. Wenn wir ihnen die Möglichkeit geben, uns auf halbem Weg entgegenzukommen und sich für uns einzusetzen, ebnen wir uns den Weg zum Sieg.
KORINA: Zunächst möchte ich erwähnen, dass es so viele Menschen und Organisationen aus der Bewegung und darüber hinaus gibt, die seit Jahrzehnten in DC auftauchen. Ich möchte diese Arbeit und diese Opfer würdigen und den Schmerz, das Leid und die Herausforderungen würdigen, die all diese Menschen ertragen haben, um sich für uns alle einzusetzen. Wenn ich über NDN Collective als Organisation der Bewegung nachdenke und darüber, wie wir als Menschen in diese Räume hineingehen, schätze ich, wie unverblümt wir Inder sind. Ich denke, die weiße Vorherrschaft, der Kapitalismus, all die Kolonialisierungstaktiken, die unserem Volk aufgezwungen werden, und wie das uns glauben lassen könnte, dass wir nicht genug sind, dass wir uns in etwas verwandeln müssen, was wir nicht sind, wenn wir in diese Räume kommen und uns für unser Volk einsetzen. Was wir wirklich brauchen, ist, aufzutauchen und unsere Wahrheiten zu teilen, die Worte, die uns wichtig sind, und zwar auf eine Weise, die für uns Sinn ergibt. Immer unsere Medikamente und unsere Gebete mitzubringen, um uns zu schützen und zu erden.
Ein weiterer Vorschlag, den ich machen könnte, ist, dass andere darüber nachdenken, wie sie Geschichten darüber erzählen können, was sie tun, wie sie es tun und warum sie dort sind. Wir haben gesehen, dass unsere Community zu Hause es zu schätzen weiß, zu sehen, zu wissen und zu verstehen, was wir dort tun, worüber wir sprechen und wie wir unsere Leute in diese Räume bringen. Es ist hilfreich für unsere Leute, zu wissen, was passiert, und das Gefühl zu haben, dass sie auch Zugang zu diesem Raum haben.
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Alle Fotos von Steph Viera, NDN Collective Associate Producer
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